Los perros tienen un alto nivel de empatía: una vez leí sobre un estudio, donde mostraron una serie de imágenes angustiosas al dueño de un perro mientras su perro se sentaba junto a ellos. Monitorearon ambos signos de estrés y descubrieron que, a medida que aumentaban los niveles de estrés del dueño humano, el perro reaccionó y se angustió más.
También ha habido experimentos en los que el dueño de un perro fingió llorar, y el perro reaccionó con intentos, aparentemente, de consolarlo (también vieron cómo reaccionó el perro con aparente entusiasmo cuando su dueño fingió un repentino ataque de risa).
Los perros son animales sociales, y los animales sociales forman fuertes lazos. El vínculo de un perro con su dueño puede compararse con el vínculo de un cachorro con su madre: está profundamente vinculado a ellos emocionalmente y también sabe que son la clave de su seguridad, comodidad y supervivencia, por lo que reacciona para ayudar, proteger y confortarlos en momentos de dolor o angustia.