¿Qué sucede cuando pones a alguien en una habitación con su miedo más profundo (por ejemplo, poner a alguien con miedo a los perros con un perro) ¿cesa el miedo o qué?

No necesariamente. La gente tiende a voltearse y huir de sus miedos. Asumiré el escenario de la persona y el perro, y también asumiré que la persona está atrapada en la habitación y no puede irse.

La persona podría pasar todo el tiempo corriendo por la habitación, tratando de esquivar al perro, tener un miedo desesperado cada segundo siguiente. De esta manera, la persona nunca superará su miedo, porque ni siquiera se enfrenta a lo que tanto le teme.

Alternativamente, la persona podría intentar pelear con el perro, verlo como una amenaza y decidir que la situación es de vida o muerte, y luego se dio cuenta de que el perro ni siquiera quiere pelear, sino que quiere jugar. La persona en este escenario se daría cuenta rápidamente de que el miedo no está justificado.

Sin embargo, digamos que este es realmente un perro vicioso que busca hacer daño. En la persona que logra salir de la habitación después de matar o incapacitar al perro, la experiencia validará su miedo a los perros. De hecho, si no puede vencer al perro, esto también validará su miedo.

Entonces, depende de si hay un miedo racional o irracional, y depende de cómo la persona lo maneje. El hecho de que el hombre esté atrapado en una habitación con un perro no significa que tenga que superar ese miedo.

Esto se usa como una forma de acabar con las fobias, llamadas ‘inundaciones’.

Un poco de historia: aprendemos fobias * en general * a través del condicionamiento clásico. Piensa en los perros de Pavlov. El estímulo, por ejemplo, la abeja, produce un estímulo incondicionado, una picadura, y asociamos los dos estímulos, una abeja trae dolor.

De vuelta a las inundaciones. Básicamente, con el permiso de los pacientes, los pones en una habitación con su estímulo fóbico, sin oportunidad de evitar la situación. Cuando no se nos permite evitar nuestros miedos, pasamos por lo que se llama ‘extinción’. Esto significa que hemos experimentado el estímulo condicionado, sin la estimulación incondicionada. Después de un tiempo, nuestras mentes aceptan que una no necesariamente causa la otra. Tan pronto como el paciente puede relajarse completamente en la habitación, se tratan sus fobias.

Depende de si el miedo es racional o irracional.

En una habitación con un león hambriento … no vivirán lo suficiente como para superar el miedo.

Osos de peluche … lo superarán.

Tiene que ser irracional para demostrar que el resultado temido no ocurriría.