No hay duda al respecto, las garrapatas son pequeños repugnantes. Cualquier criatura que se adhiera a tu piel y succione tu sangre ocupa un lugar destacado en la lista de cosas que quieres evitar. Peor aún, las garrapatas presentan un riesgo para la salud tanto de perros como de humanos. Pueden transmitir una serie de enfermedades, incluida la fiebre manchada de las Montañas Rocosas, la enfermedad de Lyme y, en el caso de la garrapata hembra, algo llamado parálisis por garrapatas.
Por desagradables que sean, las garrapatas son parásitos notables que pueden vivir durante años. Esperan pacientemente a que pase un anfitrión y luego saltan sobre él. En unas pocas horas, la garrapata se adhiere al huésped enterrando su cabeza en la piel, llenándose de sangre. Pueden alimentarse durante unas horas o unas pocas semanas (adelante y dígalo, ¡qué asco!), Luego dejan al anfitrión para poner miles de huevos. Se clasifican como garrapatas duras o garrapatas suaves, y cada una tiene su propia forma única de girar el estómago.
Las diferentes garrapatas tienen estilos de vida distintos que influyen cuando están más activas. La mayoría presenta un mayor riesgo durante los meses más cálidos, pero son una amenaza durante todo el año en muchos lugares.
Tratamientos caseros para las garrapatas
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Examina a tu perro cada vez que regreses de un paseo por el bosque o un campo. A las garrapatas les gusta asentarse entre los dedos de los pies y alrededor de las orejas de los perros, aunque pueden engancharse en casi cualquier lugar.
Las garrapatas pueden ser puntos negros muy pequeños, aproximadamente del tamaño de la cabeza de un alfiler; o pueden ser más grandes y más fáciles de ver, aproximadamente la mitad del tamaño de una mariquita. Cuando está lleno de sangre, el cuerpo de la garrapata se hincha y se adhiere firmemente a la piel del perro. Desafortunadamente, a menudo es más fácil encontrar una garrapata cuando ya está enganchada: al sentir la piel de su perro, puede encontrar un pequeño bulto que se parece mucho a una pequeña rebaba, excepto que no puede cepillarlo o quitarlo fácilmente.
Si encuentra una garrapata que no está unida, puede eliminarla con un par de pinzas. Debido a que la sangre de una garrapata puede ser peligrosa, no la aplaste entre sus dedos. Además, tirarlo por el inodoro no lo matará: ponerlo en alcohol y luego tirarlo hará el trabajo. Es mejor usar guantes de goma o quirúrgicos cuando manejas garrapatas.
Si la garrapata ya ha enterrado su cabeza en la piel del perro, use un par de pinzas y agarre suavemente la garrapata por la cabeza, no por el cuerpo. Tire suavemente, hacia afuera (aunque ocasionalmente los veterinarios recomiendan girar en sentido horario). Sumérgelo en alcohol y tíralo al inodoro.
Si la cabeza permanece en la piel, puede quitarla con las pinzas. De lo contrario, es probable que salga por sí solo, pero debe consultar con su veterinario para saber si debe tratar de eliminarlo o simplemente dejarlo y observar si hay signos de infección.
Si su perro ha tenido garrapatas, particularmente una infestación severa, deberá limpiar a fondo el área de su cama. Afortunadamente, las garrapatas, a diferencia de las pulgas, generalmente no se extienden más allá del perro o la cama, aunque presentan un peligro obvio para otros animales y personas en la casa.
Cuando es hora de ver a un veterinario
A veces, las infestaciones de garrapatas se vuelven severas, con cientos de garrapatas en el cuerpo del perro. Cuando esto sucede, el perro debe ser tratado con un insecticida y puede requerir múltiples tratamientos para erradicar completamente las garrapatas. Si su perro tiene una infestación severa, debe acudir a su veterinario para obtener ayuda.
Otras razones para ver a un veterinario:
- Se pueden ver una o más garrapatas en lo profundo del canal auditivo.
- Enrojecimiento o hinchazón en el sitio de la picadura de la garrapata que dura más de dos o tres días después de la extracción.
- El comportamiento o la salud de su perro cambian después de una picadura de garrapata.
Cómo prevenir las garrapatas
Si usa un peine de dientes anchos para las pulgas en su perro después de una caminata, es probable que descubra cualquier garrapata en el pelaje del perro, y probablemente aún no se hayan adherido. (Para protegerte, métete los pantalones largos en los calcetines durante las caminatas en bosques y campos, y usa un sombrero).
Alrededor de su casa, asegúrese de cortar el pasto alto para evitar que las garrapatas acampen en su patio. Los insecticidas aprobados para mascotas se pueden usar en su césped para controlar las garrapatas, pero su beneficio puede ser de corta duración ya que algunas garrapatas pasan parte de su ciclo de vida bajo tierra, lejos de cualquier tratamiento.
Hay muchos tratamientos disponibles para ayudar a mantener a su perro a salvo de las garrapatas:
Tratamientos tópicos. Estos productos se usan comúnmente y son muy efectivos. Aplica una pequeña botella de solución en la parte posterior del perro (las instrucciones varían, al igual que la dosis según el peso del perro). Tienen una duración de un mes más o menos. Algunos también matarán a las pulgas, pero no todos, así que lea la etiqueta cuidadosamente. Frontline y Advantage son marcas populares. Los ingredientes activos incluyen permetrina, imidacloprid, piretrina o fipronil.
Sprays Un poco más de trabajo, los aerosoles requieren que cubras todas las áreas del cuerpo. Tenga cuidado con los ojos y oídos; Es mejor rociar una bola de algodón y aplicar la solución en esas áreas. El tiempo que duran los aerosoles varía, así que lea la etiqueta y asegúrese de rociar en un área bien ventilada. Los ingredientes activos incluyen piretrina o permetrina.
Polvos Más fácil que los aerosoles pero desordenado, para estar seguro. No recomendado para perros que sufren de asma. Nuevamente, lea las instrucciones cuidadosamente sobre cómo aplicar y por cuánto tiempo el polvo permanece efectivo. Estos contienen piretrina.
Champús y salsas. Los champús y las inmersiones pueden tener algún beneficio residual, pero se usan con mayor frecuencia para un perro que ya está infestado de garrapatas. Aplique una buena espuma en todo el cuerpo y déjelo actuar durante al menos 10 minutos. Para proteger a su perro, coloque algodón en sus oídos y tenga mucho cuidado alrededor de los ojos. Estos contienen piretrina.
Collares Los collares de garrapatas pueden ser efectivos, pero pueden no ser útiles para un perro que le gusta nadar: se vuelven menos efectivos después de mojarse. Lea las instrucciones cuidadosamente para ver cuánto tiempo permanece activo el collar. Al ajustar el collar, asegúrese de que esté ajustado pero con suficiente espacio para colocar dos dedos entre él y el cuello de su mascota. Estos suelen contener carbamatos y piretroides.
Un producto reciente llamado Preventic, disponible como collar, ha demostrado ser efectivo para matar las garrapatas en los perros. Contiene un ingrediente llamado Amitraz, que mata la garrapata antes de que pueda adherirse. Algunos perros tienen una reacción adversa al collar, por lo que es una buena idea preguntarle primero a su veterinario y vigilar a su perro cuidadosamente cuando lo use por primera vez. Además, el collar no es efectivo para matar las pulgas.