Como dice el respondedor anterior, los perros, como los lobos, están genéticamente conectados para convertirse en animales de carga. Esta tendencia innata a unirse y unirse a una manada (y a una persona o grupo de personas) ha ayudado a los perros a sobrevivir como especie. El rasgo de lealtad ha sido seleccionado a lo largo del tiempo evolutivo porque le da a los perros una ventaja adaptativa.
Los mecanismos biológicos que permiten que este rasgo se exprese se desarrollan durante lo que se denomina un período sensible. Durante el período sensible, los perros son particularmente sensibles a las influencias del medio ambiente en la formación de la unión y el apego. Para algunos animales, como los pollitos o los pichones, el período durante el cual se produce el apego está extremadamente delimitado. El proceso a través del cual se unen se llama impresión, y el período específico durante el cual se unen se llama período crítico. Konrad Lorenz, un famoso etólogo, descubrió que los gansos le imprimirían si le quitara los pequeños pichones a su madre y, en su lugar, se presentaría como el “objeto” al que imprimirían. Lo seguirían como si fuera su madre. Encontró la impronta del comportamiento afectado que ocurrió mucho más tarde. Los gansos adultos impresos participarían en rituales de apareamiento con él. Un ritual de apareamiento es que un ganso vomite comida parcialmente digerida en la garganta de otro ganso. Desafortunadamente, Lorenz descubrió este efecto latente y retrasado mientras dormía con la boca abierta alrededor de un ganso sexualmente maduro que lo había grabado. Estoy pensando que Lorenz se saltó el almuerzo ese día.
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Aunque los perros tienen un período mucho más amplio durante el cual se unen, hay un período sensible durante el cual se producen cambios importantes en su cerebro que los preparan para el tipo de ambiente en el que crecerán. Desde el nacimiento hasta las 2 semanas son sensibles al tacto y olor El manejo cuidadoso y limitado puede ayudar a mejorar la confianza y el comportamiento exploratorio posterior. De 2 a 3 semanas, los cachorros comienzan a moverse, comunicarse y adquirir algunas asociaciones simples tempranas.
Luego, dependiendo de la raza, en algún momento entre 2.5 y 13 semanas alcanzan el pico de su período de socialización. Se acercan a extraños, se vuelven tolerantes con el manejo cuidadoso y comienzan a desarrollar apegos más allá de su madre. Las experiencias negativas, duras y aversivas tienen un efecto duradero en los cachorros de esta edad, impactando el comportamiento social posterior y la capacidad de desarrollar apegos y lealtad. La colocación en su hogar adoptivo debe ocurrir después de 6 semanas. La exposición a su “paquete”, lo que significa que usted y los miembros de su familia adoptiva, continuarán durante toda su vida, pero durante este período sensible inicial, la naturaleza de sus experiencias de socialización será importante para ayudarlos a desarrollar la capacidad de unirse y mostrar lealtad.
Alrededor de 8 a 10 semanas pasan por un período de “miedo”, durante el cual desarrollan la permanencia del objeto (la capacidad de saber que un objeto seguirá existiendo incluso si no pueden verlo) y comienzan a desarrollar una mayor intensidad de apego. . Pueden ser temerosos o cautelosos con los extraños, pero pase lo que pase, las experiencias duras pueden ser especialmente perjudiciales. De 12 semanas a seis meses, los perros juveniles continúan desarrollando y mejorando sus capacidades motoras y sus habilidades sociales y de comunicación, incluida la capacidad de formar vínculos estables.
Si alguna vez ha adoptado un perro mayor, sabe que los perros pueden formar nuevas relaciones y apegos. Su capacidad para hacerlo se forma en gran medida durante sus primeros años.
Hay un evento bioquímico dual que tiene lugar en los perros y sus contrapartes humanas que contribuye a la formación de un enlace. La oxitocina es una hormona producida por el hipotálamo y almacenada en la glándula pituitaria. Cuando acaricia y abraza a su cachorro, hace que el cachorro libere oxitocina, lo que a su vez crea un estado positivo en su cachorro que fomenta el apego. Del mismo modo, cuando usted y su cachorro (o perro adulto) se abrazan, su glándula pituitaria libera oxitocina en su torrente sanguíneo, y esto crea un estado de ánimo positivo que dispersa la tensión, se siente bien y fomenta su apego a su perro. Más allá de lo relajante que es y lo bien que se siente, pasar tiempo de calidad con su perro parece producir beneficios positivos para la salud. Por ejemplo, ser dueño de un perro reduce la presión arterial y el colesterol, disminuye la probabilidad de un paro cardíaco y disminuye la probabilidad de mortalidad en caso de un paro cardíaco.
Esa lealtad que su perro demuestra hacia usted es probablemente algo más positivo de lo que imaginaba.