Las retinas de los ojos de gato tienen significativamente más varillas y menos conos que los ojos humanos, así como un respaldo reflectante en el ojo que amplifica la sensibilidad a la luz (al dar a la luz una segunda oportunidad de activar una varilla o cono por reflexión). Eso significa que los gatos ven las cosas en escalas grises de poca luz mucho más agudamente que los humanos, pero no ven la gama completa de colores que los humanos ven, y no ven en la luz brillante tan bien como los humanos. Los gatos también tienden a ser un poco hipermétropes, con énfasis en la visión periférica, supuestamente porque un gato cazador que está cerca de su presa no necesita visión fina; su sentido del olfato y sus sentidos táctiles son más útiles a corta distancia en la oscuridad, y sus ojos están especializados en localizar presas a una distancia media.
Entonces, si bien los gatos pueden ver adecuadamente durante el día (si no tan bien como los humanos), navegan en condiciones de poca luz mucho mejor que los humanos.