Los entrenadores de perros de servicio enseñan a los caninos a ayudar en tareas que las personas con discapacidad no pueden realizar por sí mismas. Enseñan a los perros a responder a las órdenes de voz o contacto. Obtienen la doble recompensa de trabajar con animales y ayudar a las personas. Sin embargo, podrían ser mordidos o arañados por un perro asustado o confundido, aunque los perros que son propensos a esas reacciones no serían entrenados como animales de servicio.
Si bien no es obligatorio para esta profesión, la certificación para entrenadores generales de perros está disponible. Algunas escuelas ofrecen cursos formales de adiestramiento de perros. El aprendizaje y el voluntariado son formas alternativas de convertirse en un entrenador de perros de servicio.
Si aspira a convertirse en un entrenador de perros de servicio, siga estos pasos:
Paso 1: trabajar con perros
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Los posibles entrenadores de perros de servicio pueden familiarizarse con la profesión al asistir a conferencias y talleres sobre comportamiento y entrenamiento canino. Disponible en escuelas vocacionales y colegios comunitarios, talleres y conferencias que duran de 1 a 4 días y cubren temas de teoría del aprendizaje animal, técnicas de obediencia y seguridad en el entrenamiento. Los entrenadores de perros de servicio también obtienen experiencia práctica con perros al ser voluntarios en refugios de animales. Algunas escuelas de entrenamiento de perros de servicio ofrecen programas de crianza de cachorros en los que los voluntarios cuidan a los cachorros hasta que los cachorros tengan la edad suficiente para comenzar a entrenar.
Paso 2: Completa los cursos de entrenador de perros
Los aspirantes a entrenadores de perros de servicio se preparan para la carrera al inscribirse en clases formales y programas de certificados ofrecidos en colegios comunitarios, universidades y escuelas de servicio de entrenamiento de perros. La duración e intensidad del entrenamiento varían según el programa. Algunos cursos duran solo un par de días y presentan técnicas básicas, mientras que otros implican varios meses de práctica avanzada e introducen teorías de entrenamiento de perros de servicio. Según Assistance Dogs International, Inc., los programas que prometen enseñar entrenamiento de perros en unas pocas semanas no proporcionarán el nivel de entrenamiento requerido para convertirse en un entrenador de perros certificado. Los programas de buena reputación tardan entre 2 y 3 años y requieren un período de aprendizaje.
Paso 3: Servir como aprendiz
La mayoría de las escuelas de entrenamiento de perros de servicio solo consideran a los solicitantes que han completado un aprendizaje. Los aprendizajes en las escuelas de formación duran hasta cuatro años. Bajo la dirección de instructores experimentados, los aprendices entrenan perros para ayudar a los humanos en funciones específicas y les enseñan a los propietarios discapacitados cómo controlar a sus perros de servicio. Los aprendices también son responsables de completar tareas básicas, como hacer mandados, recoger excrementos de perro y procesar documentos.
Paso 4: Obtenga la certificación de avance
Si bien algunos estados requieren que los perros de servicio estén certificados o autorizados, no existe una certificación obligatoria para los entrenadores. El Consejo de Certificación para Entrenadores Profesionales de Perros (CCPDT) ofrece certificación voluntaria para entrenadores de perros. Una vez que un aprendiz ha completado un mínimo de 300 horas de entrenamiento y ha obtenido tres recomendaciones, él o ella es elegible para rendir el examen de certificación Certified Professional Dog Trainer-Knowledge Evaluation (CPDT-KA). Este examen de 25 preguntas cubre temas ocupacionales, tales como la cría de animales, habilidades de instrucción y teoría del aprendizaje.
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