El desarrollo de la raza se logra mediante la cría selectiva utilizando los rasgos existentes que ocurren en la población.
Entonces, por ejemplo, si quieres crear buenos perros de trineo, crías perros con los rasgos que hacen buenos perros de trineo (gruesos, cortos, abrigos dobles; piernas fuertes; cofres profundos; orejas pequeñas; alta energía; aptos para otros perros) ; le gusta correr; le gusta tirar) y no cría perros que no tienen estos rasgos. Después de unas pocas generaciones, has producido varios cientos de perros que en su mayoría tienen estos rasgos, y puedes comenzar a ser más exigente: tal vez el 10% de ellos son de un color que no te gusta, o el 5% de ellos hacen un buen trabajo pero tienen mucho tiempo pelo en las colas y entre los dedos que se llena de hielo mientras corre, etc.
Puedes imaginar que las razas de perros divergen con el tiempo. Cría juntos a los perros que son mejores para perseguir cosas (más de 100 generaciones se convierten en perros de pastoreo), pero no los cría con los que les gusta atrapar y matar las cosas que persiguen (las que cría por separado y se convierten en proto sighthounds). Los comportamientos instintivos de los perros son todos comportamientos instintivos de lobo (el 90% de ellos cazan): crías a los individuos que tienen el mismo instinto más fuerte y de la secuencia de caza obtienes:
(1) Buscar juego (sabuesos)
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(2) Juego Chase (pastoreo / galgos)
(3) Juego de agarrar (lebreles, perros perdigueros)
(4) Juego de matar (lebreles, terriers)
(5) Defiende el juego (razas guardianas)
Los cambios físicos son funciones de lo que les ayuda a hacer su trabajo: se cree que los sabuesos colgando de las orejas ayudan a su sentido del olfato al agitar y atrapar los olores, los sabuesos naturalmente deben ser rápidos, los perros perdigueros deben ser nadadores fuertes, los terriers necesita caber pequeños agujeros, etc.
Las “características de bonificación” que tienden a acompañarlas son probablemente funciones de alguna mutación extraña que se unió a lo que se convirtió en poblaciones aisladas. Entonces, los primeros perros que eran buenos para enrojecer tenían cabello largo, particularmente en las orejas, y todos los spaniels y setters (y a través de ellos varios de los perros perdigueros) tienen cabello largo hoy, etc.