El curso de acción más peligroso, para el perro y el humano, es también el que toman la mayoría de los dueños desinformados de perros que muerden. Muchas personas reaccionan a la mordedura de su perro castigando físicamente y a veces severamente al perro para que se someta. Algunos entrenadores de perros incluso recomiendan este método, para ser empleado ante el primer signo de agresión del perro. Un gruñido o gruñido de advertencia se encuentra con una corrección verbal dura y un tirón de la correa, seguido de medidas más serias como colgar o helicóptero si el perro continúa resistiéndose. Si bien este método logra “poner en forma” a algunos perros “en forma”, otros aumentarán su resistencia, luchando hasta que el perro, el ser humano o ambos estén gravemente heridos o incluso muertos.
Este método también puede enseñarle al perro a no dar una advertencia antes de la mordedura. Ciertamente no hace nada para minimizar los factores estresantes del perro. En todo caso, aumenta el estrés, ya que el perro ahora asocia una paliza severa junto con cualquier otro sentimiento negativo que tenga sobre el estresante.
Digamos, por ejemplo, que a un perro no le gustan los niños. Un niño se acerca y el perro gruñe: su intento de hacernos saber (y al niño) que su presencia es estresante para él. Tiramos de su correa y le decimos que la corte. Nos golpea en respuesta al idiota, por lo que lo castigamos con más fuerza, hasta que deja de pelear y se somete. El resultado final es un perro que no está más feliz de estar cerca de niños pequeños, que ahora ha aprendido que no es seguro gruñir. Ahora es más probable que este perro muerda a un niño la próxima vez que lo vea, en lugar de gruñir para advertirle que se vaya, ya que se enteró de que su gruñido nos hace irrazonablemente agresivos. Es posible que hayamos suprimido el gruñido, ¡pero no lo hemos ayudado a sentirse mejor por estar cerca de los niños!
Un gruñido es algo bueno. Nos dice que nuestro perro se está acercando a su umbral de mordedura y nos da la oportunidad de identificar y eliminar el factor estresante. Los gruñidos y los golpes de aire están dos pasos más cerca del umbral: la última zanja de nuestro perro intenta advertir al estresante antes de que se vea obligado a cometer la última ofensa: la mordida real.
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Si su perro gruñe o chasquea con frecuencia, debe prestar atención. Te está diciendo que hay muchos factores estresantes que lo empujan hacia su umbral de mordedura. Si no tomas medidas, es muy probable que eventualmente muerda. Los perros que muerden tienden a tener vidas cortas.
4 opciones para lidiar con un perro que muerde
Si su perro muerde, tiene al menos cuatro opciones. Usted puede:
1. Maneje su comportamiento para evitar que tenga la oportunidad de morder nuevamente.
Si bien es difícil, esto es posible. Significa restringir en gran medida sus movimientos para que no tenga acceso a humanos, aparte de los miembros adultos de la familia. Si viene compañía, el perro está en una habitación cerrada. Si los nietos lo visitan, lo embalan o lo envían a una perrera que está equipada para manejar con seguridad a un perro que muerde. Incluso si adora a los nietos, el hecho de que los haya mordido los pone en un riesgo inaceptable. A menos que esté 100 por ciento seguro de que sabe cuáles son sus factores estresantes y puede evitar que ocurran durante la visita de los niños, no puede arriesgarse.
Por supuesto, seleccionar esta opción significa una calidad de vida reducida: no más caminatas en el parque, con o sin correa; no más paseos en el auto; y no pasar más horas solo en el aire fresco y el sol en el patio trasero cercado.
2. Administre su comportamiento para evitar que muerda mientras implementa un programa integral de modificación del comportamiento. Esto requiere un compromiso serio.
Si el comportamiento de su perro es relativamente nuevo y leve, puede lograrlo por su cuenta. (Consulte “Modificar el comportamiento agresivo” en el texto a continuación).
Parece que a tu perro le encanta estar cerca de tus hijos, y aún corre el riesgo de morder a uno de ellos.
Sin embargo, la mayoría de los propietarios necesitan la ayuda (a veces costosa) de un consejero o conductista experimentado y positivo para ayudarlos a tener éxito. El profesional del comportamiento ayudará a identificar los factores estresantes de su perro y establecerá un programa para usar la desensibilización y el contracondicionamiento para convencerlo de que las cosas que ahora percibe como “malas” (factores estresantes) son realmente “buenas”. Si cambia su percepción, ya no le causarán estrés y no lo empujarán por encima del umbral de su mordisco.
Esto no sucede de la noche a la mañana. Cuanto más tiempo haya practicado su perro sus respuestas de agresión, más tardará en modificarlas. Cuanto más comprometido esté a trabajar con él, más oportunidades tendrá de reprogramar sus respuestas y más rápido sucederá. Mientras tanto, debe ser embalado o encerrado mientras los visitantes o nietos están en la casa, y no deben llevarlo a caminar, andar en auto, ni dejarlo solo en el patio trasero.
3. Vuelva a alojarlo con un nuevo propietario que esté dispuesto y sea capaz de hacer uno de los dos primeros.
Esta es una posibilidad remota. Dependiendo de las circunstancias de la mordedura y de la naturaleza general del perro, algunos perros que han mordido pueden ser aceptados en programas de entrenamiento para perros del gobierno que trafican con drogas o bombas, o como unidades policiales K9. Sin embargo, su hogar de adopción promedio no está mejor equipado que usted para hacer el compromiso necesario para mantener con seguridad a un perro que muerde. La mayoría de los grupos de rescate no aceptarán perros que tengan un historial de mordeduras, y los refugios que los aceptan a menudo sacrificarán, en lugar de correr el riesgo (y la responsabilidad) de colocarlos en un nuevo hogar.
Si lo vuelve a alojar usted mismo, corre el riesgo de que el perro caiga en manos de alguien que lo castigará severamente por morder, o de lo contrario no lo tratará bien. Incluso puede continuar teniendo alguna responsabilidad, moral si no también legal, en caso de que el perro haga un daño grave a alguien en su nuevo hogar.
Hay millones de perros buscando hogares que no han mordido a nadie. Amas a tu perro y estás tratando de volver a alojarlo. ¿Cuáles son sus posibilidades de encontrar a alguien que lo adopte y que esté dispuesto a correr el riesgo de traer a casa un perro que muerde?
4. Haga que el perro sea sacrificado.
Este nunca es un resultado feliz. Aún así, debes pensar mucho sobre la calidad de vida de este perro. Si solo puede manejar su comportamiento, ¿será feliz o miserable, quedando excluido de las actividades que ama? ¿Puede garantizar que la casa que encuentre para él lo trate bien? ¿Y si vuelve a morder?
Si puede gestionar y modificar, y aún mantener su propia calidad de vida y la de él, por supuesto, esa es la mejor opción. Pero si no, recuerde que la agresión es causada por el estrés, y el estrés no es un estado agradable de ser. Si el perro está tan estresado que no puede manejar y modificar su comportamiento y es un alto riesgo de morder a alguien más, no puede estar viviendo una vida muy agradable. Tampoco puedes! Por difícil que sea la decisión, a veces es la correcta y responsable para la protección de todos sus seres queridos, incluido el perro.
Lo que nunca debes hacer es cerrar los ojos y esperar y rezar para que no vuelva a morder. Usted es responsable de proteger a su familia y a otros miembros de su comunidad. La negación solo resultará en más picaduras.
La mayoría de los perros que muerden pueden mejorarse
La buena noticia es que relativamente pocos perros están más allá de la ayuda. Si te comprometes a ayudar a tu perro a sentirse más cómodo con el mundo, hay muchas posibilidades de que tengas éxito. Comprenderá por qué lo ha mordido en el pasado y podrá evitar sus estresores mientras trabaja para convencerlo de que lo que ahora son estresantes para él son realmente buenas cosas.
Al igual que mi propio encuentro con los caninos capaces de mi Scottie, te darás cuenta de que la mordida no fue personal, sino simplemente el resultado final de una cadena de eventos que estaban fuera del control de tu perro. Qué día tan orgulloso para ustedes dos, cuando pueden sacarlo en público con confianza, sabiendo que está tan seguro como cualquier perro puede estar frente a los elementos desconocidos del mundo real.