Mi chinchilla fue, quizás, mi mascota favorita de mamíferos pequeños de todos los tiempos (en comparación con todos mis ratones, ratas, jerbos, hámsters y hurones).
Para empezar, era un hombre castrado, lo que elimina una gran cantidad de problemas de comportamiento en las chinchillas masculinas y tiende a hacerlos mucho más dóciles y dispuestos a aceptar “abrazos” humanos.
Las chinchillas son animales del desierto. Producen muy poca orina y sus heces son casi tan secas como la comida granulada a base de alfalfa que a menudo es una gran parte de su dieta. Esto da como resultado un animal que produce muy poco olor. Como la mayoría de los roedores, se mantienen bastante limpios. El único “desastre” que uno puede experimentar con una chinchilla es su requerimiento de baños de polvo. Producen aceites para la piel que, si no se tratan, harán que su piel lujosamente suave y densa se aglomere. En la naturaleza, ruedan en el fino polvo volcánico que cubre gran parte del suelo y, por lo tanto, absorben este aceite antes de que pueda hacer que su pelaje pierda su capacidad aislante. En cautiverio, uno debe proporcionar este polvo, para que el animal pueda “bañarse” en él de vez en cuando. Le proporcioné una lata grande y la cubrí con una de esas “casas” similares a iglú que puede recoger en casi cualquier tienda de mascotas. 1/2 pulgada de Fuller’s Earth (que se encuentra en línea y es más barata que las mismas cosas que se venden como “polvo de chinchilla” en las tiendas de mascotas) en la lata de pastel proporcionó un excelente baño de polvo para la criatura y el iglú mantuvo el polvo más o menos contenido .
Son muy callados vocalmente. La mía solo chirrió cuando accidentalmente lo pellizqué y él hizo gruñidos entrecortados durante ciertas etapas del sueño durante todo el día.
Les encanta el ejercicio, especialmente cuando son jóvenes, y les encanta correr por la habitación. Cuando realmente se excitan, literalmente pueden correr un pie más o menos por la pared a medida que giran dentro de las esquinas de su habitación. Sus almohadillas de goma y la falta de garras los hacen bastante seguros y capaces de correr en casi cualquier superficie.
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Si se les presenta a las personas temprano, pronto se convierten en “abrazados”, que aman el contacto humano y buscan momentos y formas de recibir atención, caricias, sentarse juntos en el sofá, jugar en el piso y pasar el rato con su persona.
Son de larga vida. Mi barbilla vivió unos 17 años. 19-20 años no es infrecuente. En las últimas etapas de la vida, requieren más atención a la dieta y a cosas como el cuidado de los dientes. Como son roedores, sus dientes, y particularmente sus incisivos, nunca dejan de crecer. A veces, una chinchilla necesitará que le corten los dientes para que los incisivos se alineen mejor cuando se unan. El mío había continuado con el crecimiento de los molares, así que cuando envejeció y dejó de masticar juguetes duros y cosas así (cuando tenía unos 15 años), sus molares laterales se mantuvieron lo suficientemente afilados como para ocasionalmente “atrapar” sus mejillas y causarle dolor y otros problemas. Un buen veterinario te ayudará con todo esto.
En general, mi tiempo con mi barbilla fue maravilloso.