El American Pit Bull Terrier pertenece a una familia más amplia de perros que cría el “bull-and-terrier”. Había una vez Bulldogs en Inglaterra, miembros de la familia Mastiff y descendientes de tipos de perros de guerra romanos. Estos se usaron como perros guardianes, pero también para el “deporte” sanguíneo de los toros de cebo (de ahí el nombre), así como los osos y otros animales peligrosos. La carnada de toros básicamente estaba confinando a un toro para que no pudiera escapar y luego enfermaba a los perros y observaba la carnicería.
También había varios terriers criados para cazar y matar pequeñas alimañas, para expulsar a los zorros de sus guaridas, etc. Hubo deportes sangrientos para hombres pobres (los toros eran caros) que involucraban a algunos de estos terriers que mataban ratas y ratones en pozos instalados para ese propósito. .
El hostigamiento de toros fue finalmente prohibido, y en un giro que no tiene sentido para la mente moderna, se propuso la pelea de perros como alternativa.
El problema era que los Bulldogs eran demasiado deliberados y no tenían una disputa particular con otros perros, mientras que los terriers tenían muchas ganas de pelear pero eran pequeños y, por lo tanto, no había mucho que ver o mucho daño hecho. Por lo tanto, la gente comenzó a cruzar Bulldogs con terriers para obtener un perro de tamaño entre ellos con el coraje y la fuerza del Bulldog con el “juego” de los terriers.
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Descendientes de estos cruces hay razas como el American Pit Bull Terrier, el American Staffordshire Terrier, el Staffordshire Bull Terrier, el Bull Terrier, el Bull Terrier miniatura y el Boston Terrier. Ellos descienden de perros criados para luchar contra otros perros (a menudo hasta la muerte).
Sin embargo, hay dos notas al respecto:
- Si bien se esperaba que los perros se mataran entre sí, los perros también debían ser muy, muy adiestrables y de temperamento sólido, así como amigables y tolerantes con los extraños que los manejan. Históricamente, a veces el dueño de un perro lamía al perro contrario para asegurarse de que no hubiera una sustancia de mal sabor en el abrigo para disuadir a su perro de morder y sostener. También se esperaba que un tipo de árbitro que no fuera dueño de ninguno de los dos perros pudiera alcanzar la mitad de una pelea y separar a los perros sin ser mordido. Los “mordedores de hombres” serían sacrificados y eliminados del acervo genético.
- Un sorprendente número de otras razas de perros también se desarrollaron para o de razas de pelea. Por ejemplo, el Boxer, Akita y Shar Pei. No parece haber una gran correlación entre los perros criados para luchar contra otros perros o cazar a otros animales y la agresión hacia los humanos.
Finalmente, las características que hacen un buen perro de pelea: coraje, obediencia, impulso, fuerza, agilidad, mantener la cabeza fría bajo presión, también han hecho que la raza sea excelente para muchas otras cosas. Los perros se han usado con niños porque cuando se crían correctamente son muy estables y seguros y es poco probable que hagan algo estúpido. También se usaron para llevar mensajes y tirar de camillas en la primera guerra mundial (el perro de guerra más condecorado de la historia era del tipo pit bull) porque, a diferencia de otras razas, se topaban con fuego pesado y seguían haciendo su trabajo incluso si estaban heridos.