A los humanos nos encanta abrazarnos. El contacto físico cercano es cómo mostramos afecto. A los perros también les gusta el contacto físico, pero abrazar no está en su repertorio. Tener contacto de pecho a pecho libera oxitocina, la hormona que se siente bien, a nuestros cerebros humanos (y también a los simios). Los cerebros de los perros están conectados de manera diferente, y ese tipo de contacto cercano con los brazos de alguien a su alrededor libera miedo y ansiedad. Mira fotos de perros siendo abrazados. En muchos de ellos, los perros se están inclinando, con la cabeza hacia un lado, “ojo de ballena” (con la parte blanca de los ojos visible), mueven la lengua en señal de ansiedad, tienen la cola baja y metida, su cuerpo está rígidos, y sus orejas se aplanan. Para ellos, abrazar es una acción agresiva y una señal de dominio. Parece que alguien está tratando de restringirlos. El perro que te atacó cuando lo abrazaste no estaba siendo agresivo, estaba a la defensiva. Aunque solo estabas tratando de mostrar afecto, tu abrazo lo hizo sentir amenazado. Básicamente estaba gritando: “¡Retrocede! ¡No me gusta esto!
Aquí hay un ejemplo de la reacción de estrés de un perro al ser abrazado. Las señales de estrés son sutiles, por lo que muchas personas piensan que fotos como estas son adorables y muestran cuán unidos están los dos. Sin embargo, aquellos que han aprendido a leer el lenguaje corporal de un perro saben que el perro está muy incómodo.
La próxima vez que vaya a saludar al perro de su amigo, no se acerque al perro de frente. Arco a su lado. Párate allí con un lenguaje corporal relajado, no hagas contacto visual, no hables con él, solo deja que te vea. Es probable que te huela y luego se aleje o mueva la cola pidiendo ser mascota. Puedes bajar a su nivel poniéndote en cuclillas en el piso, esto lo hará sentir menos amenazado. No te acerques a él. Deja que se te acerque. Deja que te huela, y si tiene el cuerpo suelto y la cola moviéndose, no dudes en acariciarlo. No vaya a acariciarlo sobre su cabeza, ya que a los perros no les gusta si no pueden ver hacia dónde va su mano. En cambio, vaya debajo de su cabeza para acariciar su pecho o rascarle el hombro por las patas delanteras.
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