Pasé una hora gateando a través de un sistema de drenaje subterráneo para rescatar a mi gato después de que ella entró y se perdió.
Esto sucedió hace algunos años cuando aún estaba soltero y vivía en un complejo de apartamentos.
Dejaría salir a la gata por la mañana poco después de levantarme y luego la llamaría para que entrara antes de irse a trabajar. Cuando llegaba a casa, ella corría hacia la entrada y me saludaba cuando entraba en la casa.
En la mañana se perdió en el sistema de drenaje, como de costumbre salí y la llamé antes de irme a trabajar.
Ella no vino.
Después de concluir que ya debía haberla llamado y olvidado, me fui a trabajar.
Cuando llegué a casa, ella no vino a saludarme. La llamé y busqué por todo mi departamento, pero no pude encontrarla en ningún lado. Evidentemente, ella no había regresado a casa esa mañana.
Mi siguiente movimiento fue salir y llamarla, esperando que estuviera en algún lugar cercano.
Nada.
En este punto parecía que había una buena posibilidad de que hubiera vagado más de lo que debería y se hubiera perdido. Fui a buscar alrededor del complejo de apartamentos, llamándola mientras caminaba entre los edificios.
Mientras caminaba por el estacionamiento entre un par de edificios, comencé a escuchar un maullido familiar. Si bien al principio era débil, se hizo cada vez más fuerte a medida que avanzaba hacia otro edificio de apartamentos.
Al ver un seto frente a la parte del edificio hacia el que caminaba, pensé que el gato probablemente tenía miedo de perderse y se escondía debajo del seto.
Mientras caminaba un poco más, me di cuenta de que el sonido no provenía del seto; ¡Estaba saliendo del suelo no muy lejos de mí!
Mirando hacia el suelo, vi un desagüe en el medio de la carretera que conectaba los estacionamientos que rodeaban los edificios de apartamentos. El desagüe estaba cubierto con una gruesa rejilla de acero para permitir que los automóviles pasaran sobre él.
Me acerqué al desagüe y miré hacia abajo. Como sin duda habrás adivinado, mi gato estaba en el área hueca debajo del desagüe.
La inspección de la rejilla de drenaje indicó que parecía estar permanentemente fijo en su lugar. Así que quitar la rejilla de drenaje y sacar a mi gato del drenaje no era una opción.
Mirando a través de la rejilla, pude ver dónde se conectaban las tuberías de drenaje con el espacio hueco en el drenaje. Al seguir la tubería de drenaje que corría cuesta abajo y trazar su camino a través de algunos desagües adicionales, descubrí dónde se vaciaba en el fondo del complejo de apartamentos.
Mi primera estrategia fue ir a drenar inmediatamente debajo del desagüe en el que estaba mi gato y llamarla a través de la rejilla, ya que pensé que el sonido de mi voz subiría por el tubo de drenaje hasta el desagüe donde estaba. Mi teoría era que si lograba que bajara por la tubería de un desagüe a otro, eventualmente podría llevarla hacia la salida del sistema de drenaje y la libertad.
Lamentablemente esto no funcionó. Como podía ver el exterior abierto a través de la rejilla sobre ella, era muy reacia a bajar a una tubería de drenaje donde estaría en un espacio oscuro y confinado.
Al final, llegué a la conclusión de que tendría que arrastrarme hacia el sistema de drenaje para recuperarla y sacarla.
Para entonces, se estaba haciendo tarde, después de las 9 de la noche, y había caído la noche.
Me puse ropa vieja que estaría bien rasgar y me daría una protección decente contra lesiones mientras me arrastro a través de las tuberías de drenaje, las tuberías están hechas de metal corrugado en lugar de concreto liso y, por lo tanto, más difícil de arrastrar. También me equipé con una linterna para facilitar la navegación y viajar a través de las tuberías oscuras.
Para ayudar a garantizar mi seguridad, recluté a un vecino para que me ayudara a navegar a través del sistema de drenaje correctamente, decirme qué tan lejos había llegado y qué tan lejos me quedaba, y estar en espera para llamar al 911 si algo salía mal.
Como el diámetro de la tubería de drenaje era demasiado pequeño para arrastrarse de manera normal (ser alto no ayudó con esto), tuve que hacer el rastreo del Ejército para atravesar la tubería.
A medida que me acercaba al gato, tuve que entrar en un tubo de drenaje que era incluso más pequeño que el que había estado. No es divertido.
Finalmente llegué al gato. Ella estaba encantada de verme y entró en modo de ronroneo fuerte.
Para sacarla, me di la vuelta en el espacio de drenaje (aunque, por suerte, no era lo suficientemente grande), puse al gato frente a mí en el tubo de drenaje que conducía a la salida y comencé a empujarla hacia adelante. de mí mientras me arrastraba por la tubería de drenaje.
Finalmente, cuando nos acercamos lo suficiente a la salida, el gato se dio cuenta de lo que estaba pasando y siguió adelante y salió del sistema de drenaje hacia la libertad.
Ya eran casi las 11 de la noche. Había estado bajo tierra por poco menos de una hora; Un poco más de 50 minutos.
Le di las gracias a mi vecino y todos nos fuimos a casa a pasar la noche.
Para mi gran alivio, el gato parecía haber aprendido de la experiencia. Nunca supe de ella entrando nuevamente al sistema de drenaje.
EDITAR:

Aquí está la bola de pelusa. (Por cierto, “bola de pelusa” es un término de cariño.) Ahora tiene 14 años y medio y todavía está fuerte.