Estuve en esa situación una vez. “Ciudad” rural, Sudáfrica – Tercer escenario mundial, país del mundo mixto. No veterinario. El auto estaba roto. Un gatito llegó afuera de nuestro laboratorio en el hospital (soy patólogo; ya no estoy allí). Tenía la cabeza hinchada por un lado, un ojo lleno de pus sobresaliendo, signos neurológicos, probablemente un absceso que se había introducido en el cerebro. En el dolor que sentía, todavía era una cosita amorosa.
No había forma de llevarlo a un veterinario. Lo pobre estaba sufriendo. En mi opinión, como médico humano, no había mejor solución que la eutanasia.
El dióxido de carbono no es realmente indoloro: el gas forma ácido carbónico (H2CO3) en el agua del tracto respiratorio. La próxima vez que abra una botella de Coca-Cola (nueva o ligeramente agitada), inhale el gas que sale de la botella. No es agradable. El nitrógeno es mucho más humano: sin ácido, sin aliento cuando los niveles de oxígeno en la sangre disminuyen (es el dióxido de carbono elevado en la sangre, no el oxígeno bajo, lo que causa ese efecto en la mayoría de los mamíferos, y no se elevarán porque el gatito está respirando normalmente). Es por eso que las fugas de nitrógeno líquido son más peligrosas que las fugas de dióxido de carbono: no las notas hasta que es demasiado tarde.
Teníamos cloroformo en el laboratorio. Paño sobre la cabeza del gatito, vertió cloroformo sobre el paño. 2-3 segundos de lucha, y el gatito estaba inconsciente. Unos minutos más en un recipiente sellado con cloroformo y el paño, solo para asegurarse. Fue lo mejor que pude en ese momento, pensé, y todavía lo creo.
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Fui a mi jefe y su secretaria y lloré. Llevé al gatito a casa y lo enterré en el jardín. No tengo idea si era un él o ella. Lloré con mis gatitos.