El gato doméstico es una criatura compleja y desafortunadamente pueden surgir problemas para los gatos porque a veces no entendemos sus impulsos y reacciones naturales. Comprender qué tipo de ambiente prefieren ocupar, su estructura social, patrones de alimentación e incluso los hábitos de uso del baño pueden influir en las decisiones tomadas sobre su atención que tienen un beneficio significativo para su calidad de vida. Aquí hay nueve características comunes a todos los gatos de compañía, junto con algunos ejemplos del impacto que pueden tener en su relación con su gato.
Cazador
El gato ha evolucionado física y conductualmente para ser un cazador especializado y el principal depredador de la cadena alimentaria; motivado e impulsado por la vista y el sonido de la presa. Para ser un cazador exitoso, los ritmos naturales del gato se adaptarán al momento en que su presa principal de criaturas pequeñas sea activa y vulnerable, generalmente al amanecer y al anochecer.
¿Qué significa esto para usted, el propietario?
- ¡Los gatos vienen ‘completamente armados’ con afilados dientes y garras!
- Es probable que sean físicamente activos y atraídos por el movimiento. Su juego imita el comportamiento depredador.
- Pueden ser especialmente activos al amanecer y al anochecer y durante la primavera / verano.
- Es probable que traigan presas al interior. El comportamiento de caza probablemente alcanza su punto máximo cuando los gatos tienen entre uno y tres años, después de eso puede disminuir.
- Los gatos necesitan el espacio y la oportunidad para darles una fuerte motivación a este comportamiento.
- Algunos gatos deambularán más allá de sus jardines en busca de zonas de caza; otros pueden desaparecer por largos períodos durante las temporadas altas de caza.
Carnívoro obligado
El gato ha sido un cazador tan exitoso que nunca necesitó volver a la materia vegetal para reforzar su dieta, evolucionando así como un carnívoro obligado, incapaz de sobrevivir o prosperar sin los componentes nutricionales que se encuentran en la carne.
¿Qué significa esto para usted, el propietario?
- Los gatos no pueden ser vegetarianos.
- Los gatos carecen de algunas vías metabólicas que procesan ciertas drogas. Esto significa que muchos compuestos adecuados para personas o perros pueden ser tóxicos para los gatos. Las plantas no tóxicas para otros animales pueden ser tóxicas para los gatos, como los miembros de la familia de los lirios. Los gatos de interior y los gatitos jóvenes pueden probar flores o plantas de interior por curiosidad o aburrimiento o porque no se les ha dado acceso a material vegetal adecuado, como hierba, para masticar.
Territorial
El territorio es el espacio que un gato normalmente defendería y que envuelve los recursos que el gato necesita para sobrevivir, prosperar y llevar a cabo su repertorio de comportamiento normal.
¿Qué significa esto para usted, el propietario?
- El territorio es extremadamente importante para los gatos y querrán defenderlo.
- Los gatos a menudo están más apegados a su territorio que a sus dueños.
- Los gatos no toleran necesariamente a otros gatos en la misma casa o en las casas vecinas.
- Los gatos pueden sentirse amenazados, pelear o tratar de esconderse debido a las amenazas al territorio.
- Si el territorio de un gato es limitado, por ejemplo, cuando está confinado en interiores, el propietario debe asegurarse de que el entorno sea interesante y estimulante.
- Los gatos rara vez abandonan voluntariamente su territorio, por lo que, cuando es necesario, los propietarios deben ser sensibles a sus necesidades, por ejemplo, elegir un buen criadero o un veterinario que simpatice con las necesidades y ansiedades del gato.
- Los gatos utilizarán una variedad de métodos para marcar su territorio, por ejemplo, frotar, rascar o rociar orina.
Ágil
La combinación única de equilibrio, coordinación, flexibilidad y fuerza del gato le permite explorar y explotar su entorno tridimensional, cazar en silencio y escapar del peligro. También le permite al gato mantener su pelaje en perfectas condiciones con flexibilidad para arreglarse con frecuencia y eficiencia. Los gatos están fisiológicamente adaptados para cortos estallidos frecuentes de actividad en lugar de períodos prolongados.
¿Qué significa esto para usted, el propietario?
- Los gatos usarán todas las dimensiones de la casa, por lo que la oportunidad de escalar es tan importante para los gatos como su espacio en el piso.
- ¡Los gatos a menudo entran en lugares inusuales e inaccesibles!
- Los propietarios deben brindar oportunidades para mantener la condición física y la flexibilidad del gato con el ejercicio; esto debe incorporar tanto el espacio vertical como el horizontal.
- Los gatos a menudo tienen una “media hora loca” de intensa actividad.
Aroma sensible
El gato es muy sensible a los olores, sonidos y vibraciones que los humanos no detectan. Los gatos usan el olor y su agudo sentido del olfato como un medio de comunicación entre ellos y para definir su territorio, generalmente para mantener a otros gatos a distancia (excepto cuando buscan compañeros o miembros que marcan el olor de su grupo felino). Los gatos usan aroma derivado de las glándulas sobre la cara y el cuerpo, y también orina e incluso heces en diferentes circunstancias.
¿Qué significa esto para usted, el propietario?
- Los cambios en el perfil de aroma familiar y tranquilizador de la casa del gato pueden ser desafiantes, por ejemplo, limpiadores y desodorantes domésticos, muebles nuevos, personas o perros visitantes, otros gatos que entran por la solapa del gato, decoran, etc.
- Los gatos dejarán mensajes olfativos para su seguridad. Cuando están relajados, marcan con glándulas faciales y si se sienten inseguros en sus hogares pueden recurrir al uso de señales más fuertes como la pulverización de orina.
Autosuficiente
El gato no tiene que tener otros de su propia clase: puede cazar por sí mismo, encontrar su propia guarida y defender su propio territorio. Puede mantenerse limpio, sus garras afiladas y protegerse al ser muy consciente de su entorno y usar su agilidad, velocidad y fuerza para salir de problemas. Si siente que escapar no es una opción, usará sus armas de caza para defenderse. Cuando tiene que encontrarse con otros gatos con fines reproductivos, es fértil y tiene buenos instintos maternos. Los gatos no tienen requisitos biológicos de compañía como los perros (y los humanos): son felices solos. Los gatos no forman paquetes estructurados como los perros y no existe una jerarquía de dominio entre un grupo de gatos.
¿Qué significa esto para usted, el propietario?
- Los gatos pueden elegir no ser dependientes e interactivos con las personas.
- Los gatos pueden no querer un ‘amigo’; a menudo se contentan con vivir solos. Compartir territorio con otro gato puede ser estresante.
- La necesidad de mantenerse limpios y listos para cazar es muy fuerte, por lo que privarse de la capacidad de hacer cualquiera de ellos es potencialmente estresante.
- Si un territorio no proporciona lo necesario, un gato puede pasar a otro.
- Los gatos huirán y se esconderán si sienten que están en peligro.
- Los gatos son conducidos para mantener sus abrigos en óptimas condiciones; Esto puede significar que eliminan las sustancias venenosas que normalmente evitarían.
- Los gatos son excelentes para ocultar los signos de enfermedad o dolor: tienden a permanecer quietos y en silencio para no llamar la atención. Esta es una de las razones por las cuales el dolor y la enfermedad son difíciles de establecer y controlar en los gatos.
Muy consciente
Al ser un cazador solitario, el gato necesita un sistema altamente especializado que le permita reaccionar de manera muy rápida y exitosa a las oportunidades alimenticias y evitar el peligro. Al ser una criatura pequeña sin una manada o grupo para ayudar a protegerlo o simplemente alertarlo de los peligros, el gato también tiene que ser muy reactivo. También debe ser consciente de los signos (generalmente olor) que deja su propio tipo. Si bien puede dormir durante dos tercios del día, cuando está despierto es muy consciente de su entorno.
¿Qué significa esto para usted, el propietario?
- Los gatos pueden estar estresados por las vistas, los sonidos y los olores en nuestra vida cotidiana, especialmente si son nuevos o repentinos, y a menudo cosas que no conocemos.
- Los gatos pueden reaccionar rápidamente si son molestados o asustados.
Emocional
Es posible que no se considere al gato como una criatura emocional porque no tiene la destreza facial que especies como los humanos, los simios o los perros tienen para transmitir cómo se sienten. Sin embargo, para sobrevivir, el gato debe sentir miedo, placer y frustración, para aprender sobre la calidad de su entorno y cómo comportarse e integrar lo que aprende en las tácticas de supervivencia. La respuesta natural de un gato a la amenaza es huir y esconderse.
¿Qué significa esto para usted, el propietario?
- Como todos los mamíferos, los gatos aprenden rápido.
- Las emociones y el comportamiento pueden cambiar muy rápidamente.
- La rutina y la previsibilidad en la vida de un gato reduce el estrés y mejora la calidad de vida del gato.
- Los cambios en el comportamiento normal del gato (como dormir más o evitar el contacto) pueden ocurrir debido a cambios emocionales o pueden indicar problemas de salud.
Adaptable
El gato puede sobrevivir y prosperar en una amplia gama de circunstancias ambientales y sociales. Puede vivir en grupos (generalmente relacionados o donde elige sus propios compañeros) donde la comida y el refugio son abundantes. Se ha adaptado para hacer frente a las altas densidades de gatos que tenemos en nuestros hogares y jardines. Se ha adaptado a un estilo de vida no necesariamente activo al amanecer y al anochecer, sino a los patrones de actividad y la disponibilidad de alimentos cuando los propietarios están en casa, y a una amplia gama de “compañeros”, desde personas hasta perros y otros animales.
¿Qué significa esto para usted, el propietario?
Los gatos se adaptan a una amplia gama de estilos de vida con nosotros; de hecho, a menudo parecen adaptarse muy bien. A veces, sin embargo, pueden ser llevados demasiado lejos, no pueden soportarlo más y pueden surgir problemas. Cuando los gatos están estresados a largo plazo, pueden exhibir una variedad de comportamientos, como rociar orina o ensuciarse en el interior, miedo u ocasionalmente incluso agresión, que son parte de su repertorio natural, pero no se ajustan a nuestras expectativas de ellos como mascotas en Nuestros hogares.
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