En muchas partes del reino animal, mirar es un signo de confrontación. En general, los animales solo miran cosas que les interesan mucho, y el “interés” en la naturaleza suele ser peligroso.
Eso incluye a los humanos: podemos ponernos nerviosos al hacer contacto visual con personas que no conocemos. Si dura más de un segundo, podríamos sentir nuestros instintos de lucha o huida.
Y, sin embargo, los humanos hacen contacto visual entre sí todo el tiempo sin que se interprete como un desafío. Si no tememos a la otra persona, entonces el contacto visual es simplemente una forma de vinculación.
Los perros pueden operar de la misma manera. Sí, una mirada de una fuente no confiable puede parecer confrontativa, pero un perro socializado interpretará el contacto visual como algo muy diferente: es el comienzo de una conversación .
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Los perros no tienen lenguaje, toda comunicación es lenguaje corporal. Leen nuestra postura, nuestros gestos, nuestros movimientos faciales. Si miras a un perro, básicamente estás diciendo “hablemos, ¿de acuerdo?”. Y el perro mira hacia atrás y dice: “Está bien, tú primero”.
Es por eso que un perro social podría frustrarse si alguien los mira pero no hace nada más. Es como si un extraño te dijera “Hola” y luego te mirara en silencio. Si la persona comenzó a comunicarle algo al perro (como “Tengo algo de comida en el bolsillo”, por ejemplo), eso sería una cosa, pero si no tiene nada que decir, ¿por qué está tratando de iniciar una conversación?
En estos casos, el perro se aburrirá y encontrará algo más a lo que prestarle atención, o si el perro está inseguro / no socializado, se sentirá amenazado y reaccionará con enojo.