“Estaba más triste cuando murió mi perro que cuando murió mi madre / hermana / esposa”.
En una encuesta de 2013 que realizamos sobre la pérdida de mascotas, escuchamos este sentimiento de numerosos encuestados. Su pregunta refleja un problema real para muchos dueños de mascotas.
Haciendo eco de algunos de los comentarios a continuación, sospecho que la pérdida de mascotas es increíblemente difícil por dos razones: 1) el vínculo humano-animal es fuerte y aumenta continuamente y 2) el proceso de duelo por la pérdida de mascotas es a menudo insuficiente
1) El vínculo animal humano es fuerte, más ahora que nunca
Desde los gatos de los antiguos egipcios hasta los perros de los emperadores chinos, las mascotas se han unido a los humanos durante mucho tiempo.
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Sin embargo, en las últimas dos décadas en Estados Unidos, esta estrecha relación se ha vuelto más dominante y prominente. La propiedad de mascotas ha aumentado a sus niveles más altos, y el gasto total de mascotas supera los $ 60 mil millones / año solo en Estados Unidos. Nuestras mascotas han pasado de dormir fuera de la casa, dentro de la casa, al dormitorio. Muchas de nuestras mascotas comen alimentos sin granos, reciben atención médica de alta calidad y viajan con su familia. Celebramos los cumpleaños, hablamos con nuestras mascotas y las tratamos como personas: son verdaderamente humanizadas en muchos hogares. Un artículo reciente del NYT se tituló acertadamente: “Los perros también son humanos”
Entonces, ¿por qué las mascotas están tan cerca de nosotros? No pueden hablar, y no razonan con nosotros y nos desafían como nuestros compañeros humanos. Mi investigación en la industria de las mascotas (y la sensación intestinal) indica que la intensidad creciente se debe a algunos factores:
a) El amor de una mascota no es una función de nuestro éxito: tienen un “amor” incondicional
Nuestra sociedad es cada vez más rápida. Los Millennials (y otras generaciones) elaboran imágenes en las redes sociales, se mueven de un trabajo a otro y siempre están “conectados”, todo en nombre del progreso. Mantenerse al día con los Jones ha alcanzado nuevas alturas. Pero a pesar de todo nuestro éxito (y todo nuestro fracaso), nuestros perros simplemente. no lo hagas cuidado. ¿Mal día en el trabajo? No me importa Buen dia en el trabajo? Aún no me importa. Un dicho en el mundo de las mascotas dice: “Solo aspiro a ser la persona que mi perro cree que soy”.
En pocas palabras: a las mascotas no les importan todas las cosas que nos estresan. Están ahí para nosotros, no importa lo que pase en esta carrera de ratas de la vida. Se puede debatir si nuestras mascotas sienten “amor” de la misma manera que los humanos, pero lo que sí sabemos es que sus sentimientos no están sujetos a nuestra imagen o éxito en los otros aspectos de la vida.
b) El tiempo mejora la cercanía
Dueños de mascotas: rápido, nombre a 5 personas con las que pasará más tiempo que su mascota en el transcurso de sus 12 años de vida … esperando … no (a menos que tenga muchos hijos).
En general, la cantidad de tiempo que pasa con su mascota es mayor que la de cualquier humano fuera de su familia inmediata que VIVE en la casa. En la mayoría de los casos, significativamente más. Digamos que trabajas 40 horas a la semana. Eso deja más de 100 horas alrededor de la casa. Para muchos dueños de mascotas, esas horas se pasan con su perro sentado en su regazo, durmiendo sobre su cabeza o mendigando a sus pies. En el transcurso de 12 años, eso significa que fácilmente ha pasado más tiempo con su perro que casi cualquier persona en su vida.
c) El contacto físico también fortalece nuestros lazos, y nuestras mascotas son nuestro compañero más tocado
Vivimos en un mundo digital. Nos encantan las redes sociales y preferimos enviar mensajes de texto en lugar de hablar. Sobre el trabajo y bajo juego. Con la excepción de algunas cámaras web recientes para mascotas, nuestras mascotas no tienen este mismo lujo. Todo lo que tienen es interacción física. Afortunadamente para ellos, a nuestros cerebros y cuerpos les gusta ese tipo de interacción. Artículo: http://www.cnn.com/2011/HEALTH/0…
Nuestras interacciones con nuestras mascotas nos ayudan a alcanzar una parte química y quizás primordial de nosotros mismos, que el entorno digital actual puede no satisfacer. ¿Tocas a tu perro más que a tu cónyuge? La respuesta es probablemente si. Este toque físico mejora aún más nuestro vínculo.
2) Los mecanismos para hacer frente a la pérdida de mascotas son escasos. Si bien tenemos formas espirituales, rituales y seculares de hacer frente a la muerte humana, la mayoría de estas no se extienden completamente a nuestros amigos animales unidos.
a) Espiritualmente, la mayoría de las religiones principales no abordan la pérdida de mascotas
Debido a que el vínculo animal humano ha aumentado exponencialmente desde el advenimiento de la mayoría de los textos religiosos más importantes, el judaísmo, el cristianismo y el islam no discuten enérgicamente lo que les sucede a las mascotas después de la muerte. Si bien muchos se consuelan con nuestras creencias religiosas cuando nuestros abuelos pasan, plantea más preguntas que respuestas para nuestras mascotas.
b) Para los humanos, tenemos funerales, que ayudan en el proceso de curación.
Estos sirven no solo para permitir una sensación de duelo, cierre y, en algunos casos, celebración, sino que también brindan a la familia inmediata un apoyo de otra familia, amigos y la comunidad circundante. Hay una efusión de amor que ayuda a apoyar al sobreviviente en el proceso de duelo. A pesar de nuestros estrechos vínculos con nuestras mascotas, rara vez tenemos esta ceremonia fúnebre con el apoyo de la familia y la comunidad.
c) La comprensión inconsistente requiere que reprimamos las emociones
Para los humanos, existe una empatía relativamente constante por el dolor que atraviesa la persona. Sin embargo, por la pérdida de una mascota, hay dos extremos del espectro. Si bien los padres que no son mascotas piensan (y a veces dicen), “es solo un perro” o “por qué está tan triste”, hay otros que lo entienden completamente. Como resultado, los padres de mascotas a menudo se ven obligados a guardar su dolor para sí mismos, para que alguien no piense que eran extraños o demasiado dramáticos. Esto les impide poder someterse adecuadamente al proceso de duelo. Por lo tanto, el dolor es mayor … o al menos dura más.
En resumen, las mascotas son muy cercanas a algunos de nosotros, por razones que nos han precedido y que son exclusivas de la sociedad actual. Además, no tenemos los mismos sistemas para lidiar con el dolor. Combinado, esto puede hacer que el proceso para los padres de mascotas sea más difícil o más que una pérdida humana.
Afortunadamente, hay organizaciones por ahí que están cerrando esta brecha. Se están desarrollando centros conmemorativos para mascotas y grupos de apoyo para la pérdida de mascotas en todo el país. La Asociación de Profesionales de Pérdida de Mascotas (PLPA) y la Asociación Internacional de Crematorios de Mascotas y la Asociación de Cementerios (IAOPCC) están a cargo de proporcionar ese apoyo.
Nunca será fácil perder una mascota querida. Son nuestra roca y nuestro apoyo, a lo largo de los altibajos de nuestras vidas. Pero está bien sentir pena. Y está bien encontrar personas que lo apoyen a lo largo del proceso.
Te dejo con este poema de Jimmy Stewart en el programa de Johnny Carson.