Con el tiempo, un gato aprenderá a entender qué significan ciertos sonidos de comunicación humana. Responden a la inflexión y la cadencia más que las palabras mismas. Sin embargo, reconocen ciertas palabras que escuchan con frecuencia.
Si digo, “Lily Pooooo!” con una voz de canción cantada que termina en una nota alta, ella me reconocerá, ya sea viniendo a mí o dándome una respuesta similar. Pero, si digo, “LILY-POO !!!!”, en un tono severo, no obtengo respuesta, solo una mirada desafiante o un atisbo de su figura borrosa que pasa rápidamente. Los gatos no tienen problemas para distinguir entre tonos de voz enojados y amigables.
Milo teme tanto a los ruidos fuertes como a los extraños. Entra en pánico cuando suena el timbre de la puerta y generalmente sale corriendo por el pasillo. Si digo ” Está bien “, en un tono particular, se calmará visiblemente y esperará a ver quién entra. Ha aprendido, a través de la repetición y la experiencia, cuando escucha esa palabra (está bien) de mí en cierto tono, a confiar en que todo, de hecho, estará bien.
Hay mucho sobre las habilidades del gato que aún no entendemos y que solo podemos adivinar en base a anécdotas y nuestras propias observaciones.
Se han realizado lamentablemente pocos estudios científicos sobre las habilidades vocales de los felinos o cómo se comunican con los humanos. Los que existen se centran principalmente en la mecánica del sonido ronroneante.
Hay un estudio bastante reciente que intenta analizar los diversos ronroneos que emplean. Se les conoce como “ronroneos de solicitud”. Sugiere que imitan lo que observan como efectivo entre los humanos para obtener una respuesta. No es un gran salto sugerir que esto se aplicaría a otras formas de vocalizaciones de gatos.
Al igual que los bebés, los gatos domésticos son “completamente dependientes de nosotros para su supervivencia. Cada vez que un animal se encuentre en esa situación, examinarán a sus cuidadores por cualquier respuesta a cualquier señal que estén enviando. Lo que sea que funcione, lo van a hacer, ya sea que eso esté cambiando un ronroneo o haciendo ochos entre los pies de su dueño “. – CA Tony Buffington, profesor de medicina veterinaria en la Universidad Estatal de Ohio [1]
Mis propios gatos han desarrollado sonidos distintos para diversas situaciones. Por ejemplo, por la noche, si Milo no se ha dado cuenta de que me he acostado, camina, vocalizando dos sílabas distintas, < Rowr rowrrR? > pausa < Rowr rowrrR?> pausa – una y otra vez, hasta que le conteste. Cada “palabra” de dos sílabas termina en una nota alta, como si estuviera haciendo una pregunta. ¿Nos ha observado llamándose unos a otros (casualmente, el nombre de todos tiene 2 sílabas) y ha aprendido que da como resultado una respuesta?
Lily a veces se cierra accidentalmente dentro de los gabinetes de la cocina. Cuando esto sucede, ella emite un sonido agudo, parecido a un gatito “mee-yooo” . Es la única vez que lo usa. Aparentemente, ha aprendido que funciona para comunicar un estado de impotencia que lleva a un humano al rescate.
Los investigadores aún no han respondido definitivamente la pregunta, pero la evidencia que existe sugiere que los gatos poseen la capacidad de aprender y retener lo que observan en aquellos de los que dependen, y ponerlo en práctica.
Un resumen del estudio de ‘ronroneos de solicitud’ se puede encontrar aquí:
[1] Página en sciencedirect.com
