Cuidé gatos en Irak y Afganistán. Para evitar la propagación de la enfermedad, se nos prohibió enviar animales a casa, por lo que tuvimos que dejarlos. Lo que siempre hice fue hablar con el sargento de pelotón de cualquier unidad que se mudara a nuestras antiguas excavaciones y contarles sobre los gatos, cómo eran buenos, cómo eran malos, y les pedí que vigilaran a los pequeños. En casi todos los casos, fueron buenos porque los gatos cazaban ratones y ratas.
Estaba el Príncipe Mishka en nuestra pequeña base de fuego en el medio de la nada, Ghazni. Creo que tuvo que ser la mascota de alguien en algún momento porque era muy confiado y afectuoso. Subía y dormía en los sacos de dormir de los hombres, y dejaba sus asesinatos en la puerta para su inspección. Era un favorito del pelotón en nuestra tienda y vendría a rozar tu pierna en busca de rasguños antes de ir al servicio de vigilancia. Cuando pasamos el correo al 82, estaban felices de tener un buen gato. Varios chicos se habían desplegado antes para cagar en postes, y una combinación de trampa para ratas / MWR fue muy bienvenida. Mi último día allí, lo dejé comer todo el paquete de salmón que había guardado para una emergencia. El príncipe Mishka fue un gran gato.
En el mismo puesto, teníamos un sabueso afgano muy amable y bueno, pero estaba bastante enfermo con algo. Entre mí (mi madre cría perros, así que tenía algunos conocimientos básicos de veterinario), el médico y los otros tipos de perros, hicimos todo lo que pudimos, pero finalmente, comenzó a desperdiciarse a pesar de todos nuestros esfuerzos. Para evitarle más dolor, uno de los líderes del escuadrón lo derribó. Fue tan amable como pudo, acunándolo durante el disparo.
En Iraq, obtuvimos un gato del cuartel relativamente tarde en nuestro despliegue. Era un tipo delgado, sorprendentemente manchado, que probablemente pensó que podría obtener una mejor comida de nosotros que en el basurero de la ciudad de Bagdad (¡nuestra base estaba justo en el medio!). Era travieso y juguetón, pero no muy tierno. No le gustaba que lo abrazaran, pero disfrutaba que lo acariciaran y golpearan sus dedos. Cuando me sentí aliviado (una vez más) por el 82, le expliqué la presencia del gato y le mostré a algunos de los suboficiales que se estaban mudando. Durante la introducción, derribó una polilla en el ala y comenzó a morderla. “Woah, ese tipo es rudo!” No me preocupaba su destino a manos de los paracaidistas después de esto.
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