En el Reino Unido y en gran parte de Europa, dejar que los gatos salgan al aire libre es perfectamente normal: la mayoría de las personas que tienen gatos solo en interiores lo hacen porque viven en pisos o tienen gatos de raza pura que se usan para reproducirse. Incluso entonces, los pisos que están a solo dos pisos de altura a menudo dejarán salir a sus gatos si saben que son capaces de volver al balcón.
La mayoría de los lugares en Europa, con la excepción de las áreas en Europa Central y Oriental, no tienen animales salvajes grandes que podrían ser peligrosos para un gato. Algunas áreas tienen lobos, y presumiblemente las personas allí toman precauciones. Pero no hay coyotes, casi ninguna serpiente venenosa (solo varias variedades de víboras), etc. Una de las principales razones por las que he visto a personas decir que mantienen a sus gatos adentro son cosas como los coyotes, y eso simplemente no es una preocupación para nosotros.
Al menos en el Reino Unido, la gente casi nunca tiene armas: he visto a personas decir que no dejarían salir a sus gatos en caso de que alguien les disparara, pero nuevamente, no es un problema para nosotros.
Debido a que hay tantos gatos afuera, los conductores son más cuidadosos al cuidarlos de lo que lo harían si no los esperaran, y los gatos tienden a ser muy listos para la calle.
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Para mi familia, hemos tenido cuatro gatos.
Tenemos dos antes de que yo naciera, hace unos diecinueve años y medio, hermano y hermana de la basura de un amigo. El hermano murió cuando tenía poco más de un año de FeLV (leucemia felina), completamente ajeno a estar afuera. Recibimos un rescate poco después de eso, una pequeña cosa negra que había sido abandonada con sus gatitos cuando ni siquiera tenía un año. Los gatos nuevos y viejos no necesariamente se llevaban bien al principio: poder salir y tener algo de espacio era esencial durante los primeros años de convivencia, ya que incluso retirarse a una habitación diferente significaba que todavía olía como el otro gato.
Hace ocho años, tenemos un gatito tortie, ¿tal vez has oído hablar de los estereotipos sobre los gatos tortie? Todos son ciertos, en nuestro caso. Ella es una pequeña cosa loca, incluso años después. Ella ha tenido algunos problemas médicos que nos han obligado a mantenerla dentro por un tiempo (reacción que se convirtió en un absceso debido al metal en su collar, la almohadilla de la pata lesionada porque realmente no siguió con la arena para gatos que habíamos estado usando durante una década con los otros dos, una vez más, no relacionado con estar afuera) y fue un infierno en la tierra. Tenía un poste rascador y una estera rascadora y tres o cuatro cajas de cartón y docenas de juguetes, y tres camas para elegir y el funcionamiento completo de una casa de cuatro camas, y todo lo que quería era estar afuera.
Nuestro gato medio murió hace un par de años como resultado de un derrame cerebral, de unos 16 años aproximadamente. Los otros dos todavía están fuertes, uno cumplirá 9 años en noviembre y el otro cumplirá 20 en un par de meses. ¡No es exactamente una vida corta!
La mayor es sorda, por lo que tiene prohibido salir al frente excepto en visitas escoltadas, pero se la anima activamente a salir por la parte de atrás y pasear por el jardín. Ahora está demasiado rígida para despejar la cerca, pero antes solía explorar con bastante frecuencia. El veterinario dice que está en condiciones fantásticas a partir de la semana pasada y que no parece tener su edad en absoluto.
La más joven adora salir, a menos que haga frío, llueva o haga demasiado viento … Parece tener un radio territorial de unos tres jardines en cada sentido, y disfruta burlándose de los perros que viven en un par de casas. Ella no es una idiota, sabe que si se sienta en la cerca no pueden atraparla, y no va a esos jardines.
La mayoría de las personas, si tienen gatos, elegirán deliberadamente una casa que sea adecuada para tener gatos.
Nuestra casa fue elegida porque no había carreteras principales, muchos gatos por ahí, por lo que era claramente seguro, no había antecedentes de gatos desaparecidos misteriosamente, y era fácil agregar un gato. Es magnético, por lo que los gatos extraños no pueden entrar, y los encerramos todas las noches, pero durante el día tienen reinado libre.
Además, la mayoría de los gatos no son idiotas.
El gato de mi tía, que regularmente pasa más de 12 horas afuera a la vez, aunque en su vejez se le ha dado una perrera con una manta afuera si regresa durante la noche y ella no está allí para dejarlo entrar, vive retrocediendo tanto un canal como una línea de ferrocarril, y actualmente tiene 15 años. De manera similar, mis bisabuelos retrocedieron a una línea de ferrocarril y de los 10+ (más cerca de 15) gatos que tenían durante su vida, solo uno tuvo un incidente ferroviario ( perdió una pierna pero continuó durante años después).
En general, se debe a que creemos que la calidad de vida de los gatos estrictamente en interiores disminuye significativamente en comparación con los gatos que tienen la oportunidad de realizar comportamientos naturales.
Las organizaciones benéficas de rescate de gatos recomiendan que si quieres un gato de interior, debes conseguir un gato anciano que no quiera salir o un gatito que nunca haya salido, no un gato que esté acostumbrado a salir y que de repente se cierre adentro. Probablemente estarás sujeto a un examen más riguroso si les dices que quieres mantener a tu gato adentro, ya que es más fácil para los gatos volverse obesos y letárgicos si los dueños no pueden molestarse con ellos. También toman nota de decir que no hay absolutamente ninguna evidencia de que los gatos domésticos estén afectando la población de aves, ya que las aves que obtienen son generalmente jóvenes y débiles / runty y no sobrevivirían, o son viejos o enfermos y no vivirían mucho más tiempo: esto es corroborado por la RSPB (Royal Society for the Protection of Birds), por lo que no es propaganda centrada en el gato ni nada.
Simplemente no es algo que la gente considere como la forma habitual de mantener a los gatos, por las razones descritas en la parte superior de la respuesta. No tenemos la mitad de razones para mantenerlos en el interior, y conocemos demasiados gatos de edad avanzada para creer que “los gatos de interior / exterior tienen una esperanza de vida de tres años” o lo que sea. (¿De dónde sacan eso las personas? Nunca he visto una fuente citada. ¿Y tiene en cuenta a los gatos salvajes como gatos ‘al aire libre’, porque eso podría explicarlo?)