¡Si!
A menudo hay olores detectables, cambios táctiles y otros signos del cuerpo de un individuo cuando ese individuo está enfermo y, supongo, los animales con sentidos mucho más agudos que los humanos, como perros y gatos, pueden detectar cambios sutiles en estos signos de que los humanos, con sentidos que no son tan agudos, fallarán.
Un ejemplo de esto es un perro de servicio que está entrenado para detectar hipoglucemia severa en un diabético y ha recibido entrenamiento que le permite convocar asistencia médica. Un gato, en teoría, sería capaz de realizar la misma tarea. La diferencia es que los gatos, aunque son entrenables, son mucho más difíciles de entrenar para tal tarea y probablemente necesiten refuerzos y refrescos frecuentes.
Sin embargo, en el Centro de Rehabilitación y Enfermería Steere House en Providence, Rhode Island, hay un gato llamado Oscar que vive en la unidad de hospicio en el tercer piso de la instalación. El gato ha vivido allí desde la infancia y ha adoptado, sin entrenamiento, el hábito de recorrer el hospicio para visitar a cada paciente. Ocasionalmente, Oscar, normalmente algo distante, olfateará a un paciente, luego se acurrucará junto al paciente y comenzará a ronronear.
Cuando Oscar hace esto, el personal puede estar seguro de que el paciente seguramente expirará en las próximas 24 horas:
“El personal del hospital confía tanto en el instinto de Oscar que llama a los familiares del paciente para informarles que es probable que su ser querido fallezca pronto”.
Hospital Cat parece saber cuándo los pacientes van a morir
Los gatos son tan capaces como los perros para sentir tales cosas. Es más complicado entrenarlos para responder de la manera deseada.
Si tuviera un tumor, ¿lo sabría su gato? Tal vez. La parte difícil sería descubrir cómo, si es que lo haría, ¿reaccionaría el gato si detectara algo así?