Sí, existe un gran peligro en la endogamia. Más raza endogámica se vuelve menos diversidad genética que existe. Eso no solo puede concentrar algunos genes indeseables que pueden causar enfermedades, sino que el conjunto genético superficial también significa un sistema inmunitario más débil, ya que simplemente no hay suficiente variedad de genes para combatir todo el espectro de enfermedades.
Este es un extracto de la transcripción de la conferencia de mi amiga Natalia Bialokoz:
“Uno de los aspectos más importantes, y bastante bien entendido ahora, de la heterocigocidad está relacionado con la inmunidad de manera directa. El sistema inmune depende de algo llamado MHC (complejo principal de histocompatibilidad). MHC es responsable de marcar todas las células del propio cuerpo (para que no sean destruidas, marcadas como “propias, ok”) y de marcar cualquier invasor que pueda estar en el organismo, como bacterias, virus, etc. (para que pueda ser destruido por celdas especiales, marcadas como “alien, peligro !!!”).
El problema es que cualquier célula individual, cuyo trabajo es marcar las propias células o invasores del organismo, puede reconocer muy pocos patrones similares. Y hay miles y miles de posibles invasores para reconocer, marcar y destruir. Es por eso que tenemos muchísimas formas de genes que codifican el complejo MHC. En humanos tenemos unos cientos (!) Alelos diferentes para genes en el complejo MHC, y cada individuo tiene una combinación única de diferentes formas.
Además, los genes para MHC están organizados de una manera muy extraña, y las células del sistema inmunitario pueden mezclarlos y formar diferentes combinaciones de ellos, lo que permite marcar más tipos de invasores. Por eso, si se pierde una parte del gen, significa que no se pueden encontrar, marcar y combatir muchos cientos o miles de posibles invasores.
Como cualquier individuo tiene un conjunto único de genes MHC, es bastante improbable que una porción importante de posibles combinaciones se pierda en el apareamiento aleatorio. La mayoría de los individuos son hetorocigóticos para la mayoría de los genes en el complejo MHC, es decir, tienen un conjunto de madre y otro del padre, pudiendo marcar y combatir a los invasores de todo tipo. Pero la endogamia aumenta la homocigosidad. Cuando la parte de la madre es exactamente la misma que la parte del padre, un cachorro tendrá solo la mitad de los genes MHC que tendría si los padres no estuvieran relacionados (y tienen diferentes conjuntos de genes MHC).
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Eso significa que probablemente podría combatir algunas enfermedades bastante bien, pero habrá algunas enfermedades que no podrá combatir en absoluto, ya que carece de células capaces de marcar al invasor. Esta es exactamente la situación observada en cepas de ratas y ratones en laboratorios.
El otro problema, pero relacionado, es que el sistema inmunitario marca no solo las células extrañas, sino también las propias. Si, por casualidad, su capacidad de reconocer todos los tipos de células propias se ve comprometida, algunas de las células propias pueden estar marcadas como “extrañas, ¡peligro!” por error. Eso conduce a enfermedades autoinmunes. Por otro lado, si la capacidad del sistema MHC de marcar sus propias células comete otro error, las células cancerosas pueden marcarse como “propias, bien” y el cáncer se desarrollará sin ningún problema. Se sabe que algunas cepas de ratones y ratas son especialmente propensas a ciertos tipos de cáncer (bueno, son propensas a ser propensas).
Nuestros perros de raza pura ya han perdido parte de la variabilidad del complejo MHC de toda la especie solo porque son de raza pura y tienen solo una parte de todos los genes caninos. Pero no deberíamos causar una mayor eliminación de estos genes muy importantes.
Por lo tanto, si no hacemos nada para aumentar la heterocigocidad en la raza, podemos esperar que toda la gama de enfermedades autoinmunes se vuelva cada vez más popular. Se pueden esperar condiciones tales como poliartitis, tiroiditis autoinmune o diferentes formas de enfermedad inflamatoria intestinal cada vez con más frecuencia. Los veterinarios dicen que incluso muchas de las razas observan un aumento dramático en la frecuencia de enfermedades autoinmunes, según algunos, incluidos los whippets.
El sistema inmunitario desempeña un gran papel en la lucha contra los parásitos, por lo que los perros con problemas en su sistema inmunitario también pueden tener problemas para combatirlos, más graves que un perro promedio. La demodicosis generalizada es un ejemplo de lo que puede conducir.
Lo que vale la pena saber sobre las afecciones autoinmunes es que un cierto defecto en el MHC puede provocar varios tipos de enfermedades autoinmunes en perros afectados de la misma familia: uno puede tener poliarthiritis y el otro, por ejemplo, anemia hemolítica.
Esta relación entre la homocigosidad en el complejo MHC y la capacidad de suspensión a las infecciones no es solo una teoría. Además de las cepas de ratones creadas artificialmente, tenemos varios otros ejemplos, el guepardo es probablemente el más conocido. El guepardo como especie sobrevivió a un cuello de botella muy serio en el pasado. Los guepardos que viven hoy son muy homocigotos y están tan relacionados que cada individuo aceptará el trasplante de piel de cualquier otro individuo, viviendo a miles de kilómetros de distancia sin reacciones adversas. También se sabe que los guepardos son más susceptibles a ciertas infecciones. Por ejemplo, FIP, una enfermedad viral no muy peligrosa para otros gatos, incluidos nuestros gatos domésticos, es mortal para ellos. Para los guepardos, las posibilidades de que un individuo infectado sobreviva son solo del 40%, mientras que para un gato doméstico, del 95%. También tienden a ser más sensibles a otras infecciones felinas que cualquier otra especie de gato, muestran un número inusualmente alto de espermatozoides deformados y experimentan serios problemas de fertilidad en ambos sexos, ya que también tienen camadas muy pequeñas para un gato de su tamaño y un alto nivel de muertes neonatales. . Cheetah es un ejemplo muy instructivo de lo que puede causar demasiada homocigosidad.
Es importante saber que no podemos reemplazar el sistema inmunitario del cuerpo con medicamentos. En la mayoría de los casos, cuando tratamos una enfermedad, no hacemos nada para destruir a los invasores. Ayudamos al organismo a producir más células defensivas, para que sean más rápidas y más eficientes, de modo que pueda combatir mejor la infección. Es particularmente cierto cuando se habla de enfermedades virales. Sin embargo, si el sistema MHC de los animales no identifica a los invasores, toda esa ayuda es inútil. ”
Por lo tanto, ser endogámico no es bueno para nadie, perro o humano.