Sí, o al menos deberían hacerlo. Muchas personas se vuelven vegetarianas o veganas estrictas porque se preocupan por los animales y quieren reducir su sufrimiento. Negarle a una mascota el acceso a una dieta saludable y segura es lo opuesto a eso; les hace sufrir. He sido vegetariano desde la escuela primaria, pero le di a mis gatos comida para gatos a base de carne y a mis serpientes ratas enteras, porque esa dieta era la mejor para su salud.
Los gatos son carnívoros obligados. Esto significa que deben comer carne para vivir; sus intestinos no son lo suficientemente largos como para extraer nutrientes de las plantas, y no tienen las enzimas adecuadas para descomponer los materiales vegetales. También necesitan grandes cantidades de nutrientes como la taurina que se encuentra principalmente en la carne [1]. Un gato puede sobrevivir temporalmente con una dieta basada en plantas, pero estará infeliz, desnutrido y probablemente enfermo. También puede hacer que su gato desarrolle problemas de salud graves o incluso mortales, como la degeneración central de la retina (CRD) o la miocardiopatía dilatada [2]. Sería como tratar de hacer que un caballo viva de bistec; simplemente no es algo que sus cuerpos estén preparados para manejar.
Los perros son un poco más flexibles. Estrictamente hablando, son lo que se llama carnívoros facultativos, lo que significa que principalmente comen carne pero pueden sobrevivir en las plantas si es necesario [3]. Sin embargo, no son realmente omnívoros como lo son los humanos. Todavía son carnívoros, en el orden Carnivora , y realmente no prosperan con una dieta vegana. Si va a alimentar a su perro con una dieta vegetariana, los veterinarios recomiendan que use un alimento comercial para perros que haya pasado por las pruebas de alimentación de la Asociación de Funcionarios de Control de Alimentos Americanos, y que tenga altos niveles de proteínas y aminoácidos sintéticos para compensar la falta de carne [4]. Al igual que las personas, a algunos perros les irá mejor con una dieta restringida que a otros, así que asegúrese de consultar regularmente con un veterinario. Por lo general, es mucho más fácil mantener un equilibrio nutricional saludable para su perro si su dieta incluye algo de carne.
Si un vegetariano o vegano no se siente cómodo trayendo carne a su casa, puede tener un herbívoro como mascota. Los conejos, por ejemplo, prosperan con una dieta basada en vegetales, son excelentes mascotas e incluso pueden ser entrenados para usar una caja de arena.
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Notas al pie
[1] Aprenda por qué los gatos son carnívoros obligatorios y qué significa
[2] Taurina en los gatos
[3] Dietas para perros y gatos: carnívoro obligatorio contra carnívoro carroñero
[4] Dieta vegana para perros: una cuestión de prosperar versus sobrevivir