Si un perro es un lobo, ¿qué es un gato?
Algunas personas parecen estar muy dispuestas a dibujar una línea nítida entre perros y lobos. Creo que esto ha aumentado desde un descubrimiento reciente que sugiere que, en lugar de que los perros domésticos desciendan de una población de lobos grises, tal vez tanto los perros domésticos como los lobos grises desciendan de una variedad ahora extinta, el gran lobo Taymir.
Pero este es un arenque rojo aquí, aunque muy interesante en su contexto adecuado. El lobo Taymir, también, se clasifica al menos provisionalmente como Canis lupus, que deja a los perros y lobos grises como diferentes subespecies de la misma especie . Algunas personas preferirían llamarlas especies diferentes pero muy relacionadas. Lo que sea. La distinción aguda es una invención humana, no un hecho de la naturaleza. El hecho es que son animales muy similares, por dentro y por fuera; pueden cruzarse y, a veces, hacerlo espontáneamente. Algunas razas tienen infusiones recientes de lobo gris (GSD), y las poblaciones de lobos salvajes tienen infusiones de perros domésticos (creo que los lobos negros tienen sus genes negros de perros). Existen diferencias: los perros muestran diversos grados de neotenia, tienen comportamientos adaptados exquisitamente adaptados para vivir con humanos y producen más amilasa para ayudar a digerir los almidones, lo que les permite vivir en sobras de mesa y dietas demasiado bajas en carne para los lobos grises. Pero negar su parentesco cercano es una tontería.
Del mismo modo (pero más), los gatos son … gatos . Específicamente, son asombrosamente similares al gato montés Felis silvestris , a pesar de que están clasificados como una especie separada F. catus . Teniendo en cuenta el comportamiento (y el mantenimiento en itinerancia libre) de los gatos, debería sorprenderme si no hubiera cantidades significativas de flujo de genes entre las poblaciones domésticas y salvajes, por lo que haría la suposición educada de que los gatos son más similares a los gatos monteses que los perros domésticos a lobos grises.
Algunas personas parecen pensar que es romántico decir que los gatos son básicamente pequeños tigres, pero eso simplemente no es cierto. Ambos son felinos, pero no están tan estrechamente aliados como los perros y los lobos grises. Los tigres se encuentran entre los grandes felinos del género Panthera , muy distintos de los gatos pequeños como los del género Felis . Un tigre es un depredador del ápice que a menudo mata presas mucho más grandes que él mismo; un gato es un mesopredator que toma presas pequeñas como pájaros y ratones. Los gatos pueden ronronear continuamente; los tigres pueden rugir. Los gatos tienen pupilas elípticas; los tigres tienen pupilas redondas. Esto no quiere decir que no se pueda hacer una lista prodigiosa de similitudes, después de todo, están bastante relacionadas, pero no son tan similares como el lobo gris y el perro doméstico. (Por supuesto, puede señalar muchas diferencias entre los lobos grises y los chihuahuas o San Bernardo, pero los cambios en la proporción morfológica son bastante superficiales, y ¿qué diferencias se mantienen consistentemente entre los lobos grises y todas las razas de perros?)
