Amamos a los animales lindos y esponjosos porque tenemos un deseo incorporado de proteger y cuidar las cosas con cabezas grandes, voces agudas y grandes ojos de ciervo de Disney.
Si no tuviéramos este deseo profundamente arraigado en nuestro ADN, entonces los bebés humanos nunca vivirían más allá de sus primeros días: eran (y siguen siendo) ruidosos, necesitados, malolientes, desordenados y generalmente horribles … Pero también hacen ruidos y tienen características físicas a las que no podemos evitar responder. Todo, así que no solo los abandonamos … O, ya sabes, nos los comemos.
Y resulta que estas características también son comunes en otros animales bebés. Y esa es probablemente una de las razones por las que comenzamos a domesticarlos.
Los cánidos como lobos que colgaban de nuestros primeros asentamientos en busca de restos tenían cachorros. Los cachorros se veían ‘lindos’ por muchas de las mismas razones por las que los bebés humanos lo hacen, por lo que les lanzamos el extraño trozo de carne mientras limpiamos una muerte, y perdieron el miedo a los humanos.
Luego tuvieron cachorros, y sus cachorros fueron criados por humanos por el mismo ‘factor aww’ y el hecho de que los humanos eran una fuente de comida fácil y abundante.
Eventualmente terminamos con ellos en nuestros hogares y en nuestras granjas y los criamos selectivamente para mantener los lindos rasgos que sus antepasados solían perder con la edad, como curiosidad, alegría, ojos grandes y redondos y cabezas más grandes y redondas con rasgos más suaves. Sin mencionar la capacidad y el deseo de vincularse con las personas de una manera muy parecida a una relación entre padres e hijos.
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Nos apegamos, al menos parcialmente, debido a nuestra profunda necesidad de cuidar las cosas lindas que se parecen un poco a los bebés humanos. Luego nos quedamos apegados porque pasamos miles de años, tanto intencionalmente como involuntariamente, haciéndolos más lindos y más parecidos a los bebés y, por lo tanto, más fáciles de unir.
Obviamente, esto es más notable con los perros, pero sucedieron cosas similares con gatos, caballos, conejos y muchos otros animales que ahora vemos como mascotas (en menor medida).