Los beagles son de hecho la raza de perro más común utilizada para experimentos, pero no, como se podría pensar, porque son el mejor modelo para la enfermedad humana. Por el contrario, los beagles son convenientes de usar porque son dóciles y pequeños, lo que permite alojar y cuidar a más animales con menos espacio y dinero .
Solo en los EE. UU., Se usan cada año más de 75,000 perros, incluidos miles de animales sin hogar de refugios de animales; en todo el mundo los números están en los cientos de miles.
Los perros se utilizan en una amplia gama de procedimientos de investigación: investigación biológica fundamental, medicina humana aplicada, medicina veterinaria aplicada, estudios de toxicología.
Estos últimos incluyen pruebas de tolerancia en las que el animal está sujeto a grandes dosis de una sustancia de prueba, ya sea externa o internamente (maquillaje, productos químicos farmacéuticos o industriales, pesticidas o productos para el hogar) generalmente con dosis crecientes hasta que muestran signos crecientes de reacciones y finalmente mueren, por lo que que la toxicidad de la sustancia puede documentarse.
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A veces, los perros son criados específicamente para tener enfermedades genéticas, como enfermedades oculares, otras veces las condiciones de la enfermedad se crean a propósito. En la Universidad Estatal de Ohio, el vivisector George Billman hizo que perros manipulados quirúrgicamente corrieran en una cinta hasta que colapsaron por un ataque cardíaco para poder estudiar el daño a su tejido cardíaco.