La genética detrás de los gatos tortie y calico es compleja, pero en resumen, solo uno de los padres debe portar un gen “O” (rojo) para producir gatitos con el potencial de color calico o tortie. La presencia de genes “o” (negros o no rojos) o de factor agouti ayuda a determinar el patrón, el color base y la intensidad.
Como regla general, la tortie se encuentra en las gatas solo porque es un gen ligado al sexo (sí, hay XXY machos que lo portan, junto con otras rarezas, pero a los genes siempre les encanta sorprendernos rompiendo las reglas). Dado que cualquier camada puede tener múltiples padres, los gatitos de una sola reina pueden llevar todo tipo de combinaciones de colores, tal vez no visibles, pero ciertamente en sus genes. Y con el predominio del gen O, las posibilidades de parejas aleatorias que producen gatos de factor rojo (y, a su vez, tortie) aumentan a medida que aumenta el número de parejas aleatorias.
Personalmente, considero que las torturas y los calicos son las gemas del mundo de los gatos: todo un universo de colores y patrones en una pequeña y hermosa piel. No hay dos iguales, y si le preguntas a cualquier dueño de tortie, probablemente te dirán que junto con esos colores viene MUCHA personalidad adicional. Maldita sea la ciencia, nosotros que vivimos para servir a estas bellezas multicolores sabemos la verdad: están locos, están locos, son completamente neuróticos y los amamos de esa manera.
También está el factor sorpresa: vemos tabbies grises en todas partes. Pero un tortie o calico te hará detenerte y notarlo, ya que esos colores brillantes no necesariamente hacen un buen camuflaje. Entonces, si en una población de 100 gatos salvajes, solo hay 10 torturas, es probable que esas 10 torturas se noten con más frecuencia que los gatos de colores menos brillantes (y por lo tanto fáciles de pasar por alto o ignorar). Al igual que los cardenales versus los gorriones, puede haber muchos más gorriones, pero VEMOS más cardenales.