El tereftalato de polietileno (a veces escrito poli (tereftalato de etileno)), abreviado comúnmente como PET , PETE o el obsoleto PETP o PET-P, es la resina polimérica termoplástica más común de la familia de los poliésteres y se usa en fibras para ropa, recipientes para líquidos y alimentos, termoformado para fabricación, y en combinación con fibra de vidrio para ingeniería de resinas.
También puede ser referido por la marca Dacron ; en Gran Bretaña, Terylene ;
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o, en Rusia y la ex Unión Soviética, Lavsan .
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La mayor parte de la producción mundial de PET es para fibras sintéticas (más del 60%), y la producción de botellas representa aproximadamente el 30% de la demanda mundial.
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En el contexto de las aplicaciones textiles, se hace referencia al PET por su nombre común, poliéster , mientras que el acrónimo PET se usa generalmente en relación con el embalaje. El poliéster representa aproximadamente el 18% de la producción mundial de polímeros y es el cuarto polímero más producido; polietileno (PE), polipropileno (PP) y cloruro de polivinilo (PVC) son primero, segundo y tercero, respectivamente.
El PET consta de unidades polimerizadas del tereftalato de etileno monómero, con repetición (C
10
H
8
O
4 4
) unidades. El PET se recicla comúnmente y tiene el número “1” como símbolo de reciclaje.
Dependiendo de su procesamiento e historial térmico, el tereftalato de polietileno puede existir tanto como un polímero amorfo (transparente) como un polímero semicristalino. El material semicristalino puede aparecer transparente (tamaño de partícula <500 nm) u opaco y blanco (tamaño de partícula de hasta unos pocos micrómetros) dependiendo de su estructura cristalina y tamaño de partícula.
El tereftalato de bis (2-hidroxietil) monómero se puede sintetizar mediante la reacción de esterificación entre ácido tereftálico y etilenglicol con agua como subproducto, o mediante reacción de transesterificación entre etilenglicol y tereftalato de dimetilo con metanol como subproducto. La polimerización es a través de una reacción de policondensación de los monómeros (realizada inmediatamente después de la esterificación / transesterificación) con agua como subproducto.