Sorprendentemente, no del todo. Forman parte de una familia muy singular llamada Hyaenidae. Hay cuatro miembros de la familia Hyaenidae:
- La hiena manchada, la especie más grande y más poblada, conocida por su “risa”. Se sabe que mata más que carroñero
- La hiena rayada, principalmente carroñeros
- La hiena marrón
- El lobo hormiguero
Si bien son similares a los perros, tienen patas traseras mucho más cortas y patas delanteras más largas, dejándolos en una especie de posición jorobada. Tienen mandíbulas mucho, MUCHO más fuertes, diseñadas para aplastar huesos, y tienen caninos muy largos en comparación con sus otros dientes. Sus cráneos son mucho más grandes y tienen cuellos más cortos.
Una hiena manchada puede medir hasta tres pies de alto y pesar 130 libras, tan grande como un mastín inglés. Además, aunque la mayoría de los grupos de perros están dominados por un macho alfa, los “clanes” de hienas siguen a una matriarca, una hembra, ya que las hienas hembras son generalmente más grandes y pesadas que los machos.
Por último, las hienas descienden de las civetas, un mamífero parecido a una comadreja que se originó en las selvas de la antigua Eurasia hace unos 22 millones de años. Las civetas y las hienas están mucho más relacionadas con los gatos que con los perros.
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