Cualquier raza de perro puede verse afectada por estos comportamientos médicos. Las causas más comunes para los perros más jóvenes incluyen infecciones, la existencia de un paladar hendido o infecciones bronquiales. Otra causa principal es el movimiento involuntario de los cilios en forma de cabello que recubren el tracto respiratorio y actúan para eliminar la materia extraña del aire antes de que llegue a los pulmones. Este movimiento involuntario del cabello se denomina médicamente discinesia ciliar. Las causas más comunes para perros mayores incluyen tumores nasales y enfermedades dentales. Otras causas pueden ser irritación de moco, obstrucción del conducto nasal, inflamación, secreción o secreción nasal excesiva, neumonía, vómitos crónicos y enfermedades gastrointestinales. Los perros vacunados o no vacunados tienen un mayor riesgo de desarrollar infecciones, lo que puede provocar estornudos constantes. La enfermedad dental crónica puede provocar estornudos crónicos y estornudos inversos. Los ácaros que se encuentran en las aberturas nasales también pueden ser la causa de cualquiera de estos reflejos físicos.
El primer método de diagnóstico es distinguir entre estornudos y estornudos inversos en el perro. Luego, si la afección es grave, se pueden realizar pruebas más profundas para ver si existe una afección médica subyacente más grave.