¿Por qué mi gato está aterrorizado con el sonido de una bolsa de plástico? ¿Es esto una cosa común?

Si. Es común. Mis gatos lo sacan de la cocina cuando pongo una nueva bolsa de plástico en el basurero. Los gatos parecen tener instintivamente miedo a los sonidos agudos, como una bolsa de basura de plástico que se agita. También se ponen alertas y escuchan sonidos como silbidos o “shhhh” o “psssst”. Quizás estos sonidos podrían ser hechos por un gran halcón o un águila que se arrastra hacia abajo. Además, algunas serpientes pueden emitir un silbido. Y los gatos a punto de pelear también se silban el uno al otro para intimidar al otro gato.

Hace unos quince años, me desperté una mañana con un sonido que se movía en la casa. Estaba arriba en mi habitación con la puerta cerrada. Daba un poco de miedo. Parecía que se movería escaleras abajo y luego subiría un poco antes de regresar abajo. Pensé que tal vez un gran halcón había entrado por una ventana o algo así. Mientras estaba abajo una vez, abrí la puerta de mi habitación y salí al pasillo. pero se detuvo antes del giro de 90 grados en el pasillo que bajaba las escaleras. De repente, me di cuenta de que el sonido se estaba acercando, evidentemente subiendo las escaleras. Me preparé, y luego mi gato blanco y negro Rocket entró disparado hacia la habitación de atrás. Fue uno de los gatos más rápidos que he tenido, de ahí su nombre. Su cabeza se asomaba por el asa de una débil bolsa de plástico blanca de Walmart. Logré acorralarlo y saqué la bolsa. Evidentemente lo había sacado del bote de basura de la cocina. Su corazón latía muy rápido, pero pronto se calmó. Traté de asegurarme de que el bote de basura de la cocina se mantuviera cerrado después de eso.

Una cosa importante que debe saber acerca de los gatos en lugar de los perros es que son depredadores solitarios, no animales de carga como los humanos y los perros, pero no son depredadores superiores. Es decir, también son presas de depredadores más grandes. Es por eso que están constantemente en guardia, incluso cuando parecen estar dormidos, y pueden reaccionar a los sonidos que representan una amenaza potencial. También es la razón por la que valoran a un humano en el que confían que les proporciona un espacio seguro. Lo primero que hará cualquier gato al ser introducido en un nuevo hogar es buscar un refugio seguro y una ruta hacia él. Ese espacio seguro puede estar debajo de tu cama, así que si cierras la puerta de la habitación, Tiddles podría mantenerte despierto y exigir que la abras de nuevo para mantener libre su ruta de escape. Por supuesto, Tiddles también puede sentir que acurrucarse junto a ti en la cama es muy agradable y no quiere ser frustrado.

Habiendo dicho todo eso, ninguno de mis gatos ha sido molestado por el susurro de las bolsas. Esto posiblemente se deba a que asocian esto con el humano que regresa de la caza, tal vez con golosinas para ellos. El susurro de una bolsa de Dreamies los convocará desde los campos de distancia. Sin embargo, lo que realmente no les gusta es el silbido que suena como aerosoles. Probablemente porque suena como una serpiente y los gatos africanos del bosque, que es lo que son, tienen todas las razones para temer instintivamente a las serpientes. Por cierto, ¿te ha sorprendido cuán serpientes pueden ser los gatos cuando son forzados a la defensiva? Esa es otra posibilidad, el miedo a un gato hostil.

Todavía no he tenido un gato que temiera las bolsas de plástico, y hasta ahora he tenido cerca de una docena de gatos.
He tenido varios gatos que encontraron todo tipo de bolsas de plástico absolutamente irresistibles como juguetes. Les encantaba acostarse sobre ellos, morder agujeros y arrastrarse dentro de ellos. Tuve una a la que le gustaba orinar, resultó que tenía una infección de vejiga, pobre niña. El crujido no pareció molestarlos en absoluto.

Pero si sacudía uno de repente, antes de usarlo como basura, el sonido y el movimiento repentinos podrían sobresaltarlos. Algunos gatos parecen disfrutar de cualquier excusa para correr como locos por la casa.

También tuve un par de gatos que lograron sacar la cabeza por las asas y luego no pudieron descubrir cómo salir de las cosas. Terminaron arrastrando la bolsa hasta que vi el problema y pudieron quitar el asa de la bolsa. Me acostumbré a cortar las manijas para que eso no ocurriera, en caso de que agarraran una mientras yo no estaba para sacarlas. Intento mantenerlos fuera del alcance, pero de vez en cuando, encuentran uno que se ha perdido.

Creo que es más probable que algunos gatos tengan algún tipo de experiencia desagradable que asocian con el sonido o la vista de las bolsas y es por eso que reaccionan mal ante ellos. Tuve uno que temía el sonido de una bolsa de papel al abrirse, pero que luego se arrastraba felizmente dentro de la bolsa de papel para dormir.

No creo que los gatos en general le tengan miedo a las bolsas de plástico ni a la mayoría de los objetos domésticos comunes, pero seguro que pueden tener asociaciones negativas con casi cualquier cosa, como nosotros.

Un gato generalmente está molesto y temeroso por cualquier cosa que no pueda poner inmediatamente una etiqueta segura. Están diseñados para atornillarse primero y evaluar una amenaza en segundo lugar,

En su mundo, hacerlo al revés podría costarles la vida.
Es posible que el sonido se parezca a una serpiente que se aproxima a ellos y les provoca una respuesta de “más vale prevenir que lamentar”.

Debido a esto, los gatos necesitan un espacio seguro donde puedan relajarse de estas situaciones reflejas desencadenantes del cabello, por lo que a menudo los encontrarás dormidos en lugares altos o difíciles de alcanzar, o si confían en ti, en tu regazo.

No puedo estar seguro, por supuesto, pero tengo la teoría de que el sonido del crujir de las bolsas de plástico es similar al sonido de un fuego crepitante. Creo que esta similitud es lo que provoca una respuesta de vuelo tan extrema de nuestros bichos felinos.