Cuando realmente lo piensas, las caricias de perros son algo extraño.
No te acerques a tus amigos y comiences a rascarlos en la barriga o acariciarlos en la parte superior de la cabeza, sin importar cuán contento estés de verlos o cuán orgulloso estés de que no orinaron en la alfombra (todos tiene ese amigo extraño …) Pero no pensamos dos veces antes de acariciar a un perro amigable.
Pero extraño o no, es algo que hacemos, ¡y parece ser algo que los perros disfrutan! Entonces, profundicemos en el tema y exploremos esta característica extraña de la relación humano-perro.
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Comunicación humano-canina
Los perros y los humanos comparten un vínculo entre especies inusualmente fuerte.
Muchos otros animales forman relaciones simbióticas, como las anémonas de mar venenosas y el pez payaso que viven en medio de sus tentáculos punzantes; pero estas y otras relaciones similares no se parecen en nada a las formadas entre perros y humanos.
Los perros han vivido junto a los humanos durante decenas de miles de años , y debido a que ambos somos criaturas bastante inteligentes (aparte de amigos extraños), hemos logrado desarrollar un sistema de comunicación muy singular durante este tiempo.
Por ejemplo, los perros y los humanos se miran a los ojos cuando interactúan . Esto es muy raro en el reino animal : los lobos y los chimpancés consideran que el contacto visual es una amenaza. Los perros también entienden señalar, pero los chimpancés y los lobos no .
La química entre usted y su perro
Pero el vínculo entre humanos y perros no se limita a la comunicación: en realidad alteramos los niveles hormonales de nuestro perro cuando interactuamos con ellos, y ellos hacen lo mismo con los nuestros .
Específicamente, causan un aumento en la producción de oxitocina, la hormona principal responsable de la conexión madre-bebé que se desarrolla durante las primeras semanas de vida. Pero la oxitocina también influye en otros aspectos de nuestros pensamientos y comportamiento. La oxitocina es parte de la razón por la que siente el deseo de ser amable con los demás, y también está presente cuando decide si confiar o no en alguien.
Los científicos realmente han estudiado esto empíricamente y descubrieron que cuando los perros y sus personas se miran a los ojos, ambos experimentan un aumento en los niveles de oxitocina . Un gran aumento.
Si bien los investigadores descubrieron que las breves miradas no lograron provocar un gran cambio, aquellos participantes que se miraron a los ojos durante el período más largo experimentaron incrementos impactantes en la oxitocina .
En tales casos, los perros experimentaron un aumento mínimo del 130% en sus niveles de oxitocina, ¡mientras que su gente vio un enorme aumento del 300% en sus propios niveles !
Quizás fue mejor dicho por el experto en cognición canina Brian Hare, de la Universidad de Duke, en una entrevista con Science. Como explicó Hare, “[Esto] sugiere que los perros han secuestrado el sistema de vinculación humana “.
Entonces, ¿por qué a los perros les gusta que los acaricien?
Saber que tenemos un tipo especial de comunicación con nuestros perros y que influimos en los niveles hormonales de los demás sugiere que a los perros les gusta el contacto físico de su gente, pero no nos dice por qué .
Desafortunadamente, los científicos realmente no han estudiado el asunto rigurosamente , por lo que nos queda poco más que especulación. Sin embargo, existen algunas teorías interesantes y viables sobre por qué los perros disfrutan de una buena palmadita. Algunos de los factores que pueden hacer que a los perros les gusten las caricias incluyen:
- Simplemente se siente bien . Los humanos disfrutan de todo tipo de toques agradables, y los perros son probablemente similares en este sentido.
- Sirve como una especie de “pegamento social”, de la misma manera que los comportamientos de aseo fomentan las relaciones entre muchos primates.
- Proporciona beneficios para la salud , como presión arterial baja o frecuencia cardíaca reducida. Sabemos que estas cosas ocurren en las personas, y los perros exhiben una frecuencia cardíaca reducida después de ser acariciados por sus dueños.
- En un sentido más amplio, el contacto físico puede servir como un termómetro emocional . La investigación ha demostrado que los humanos a menudo pueden determinar las emociones de los demás solo con el tacto, tal vez los perros pueden hacer lo mismo.
- Del mismo modo, el tacto puede ayudar a los animales sociales (como los humanos y los perros) a vigilar a los miembros de su grupo .
Con toda probabilidad, los perros disfrutan acariciando por una combinación de estas razones. Pero sin más investigación, tendremos que seguir especulando (aunque debes especular mientras acaricias a tu cachorro).
Detén el Yappin ‘y comienza a acariciar
En un esfuerzo por comprender mejor la relación humano-perro, los investigadores de la Universidad de Florida diseñaron una serie de pruebas para determinar si los perros preferían recibir elogios vocales o elogios de la variedad práctica. Resulta que los perros no solo prefieren ser acariciados por su gente , sino que no parecen preocuparse demasiado por los elogios vocales .
Los investigadores descubrieron que los perros pasaban más tiempo con personas que los acariciaban que con personas que solo ofrecían elogios vocales . De hecho, los científicos descubrieron que para que se registraran los elogios vocales, tenía que combinarse con algún otro comentario positivo .
Entonces, por ejemplo, podrías darle un regalo a tu perro mientras le dices “¡buen chico!” Después de un tiempo, el elogio vocal provocará una reacción positiva, sin que sea necesario el tratamiento.
Por supuesto, esto ignora el punto de que su perro aún preferiría que lo acariciara , y eso no requiere que lo condicione en absoluto. Solo llámalo y comienza a acariciar.
Lo que se debe y no se debe hacer con las mascotas
Independientemente de por qué su perro probablemente ama cuando lo acaricia, es importante asegurarse de que lo acaricia de la manera correcta. A pesar de nuestra estrecha relación, los perros no interpretan las cosas de la misma manera que los humanos, por lo que es importante acariciar a su perro de la manera que más apreciará.
¡Pregunte primero (no es solo para niños)!
Nunca camine hacia un perro desconocido y comience a acariciarlo . Esa es una buena manera de estresarlo o sufrir una mordida dolorosa. Siempre solicite primero el permiso del propietario y luego acérquese al perro desde un costado , no de frente.
Si conoce bien al perro (tal vez es la mascota de un amigo, o lo ve en el parque para perros todo el tiempo), puede acortar la parte del proceso de “conocer y saludar”, solo asegúrese de no sobresaltarlo y leer su lenguaje corporal
¡Aprenda más sobre cómo acercarse a los caninos educadamente en nuestra guía sobre cómo saludar a un perro desconocido!
Comience despacio
Extienda un puño suelto (que se parece más a una pata) con la palma hacia abajo y sosténgalo unos centímetros debajo de la cara del perro . Una vez que él comienza a olfatear o lamer tu mano y mover la cola, puedes comenzar a acariciarlo suavemente.
No toques la cara
La mayoría de los perros prefieren ser acariciados debajo de la barbilla o al costado de la cara en lugar de la parte superior de la cabeza . Las palmaditas en la cabeza son estresantes e intimidantes para muchos perros, aunque por alguna razón, es el primer lugar donde muchos de nosotros estamos inclinados a acariciar.
Una vez que el perro demuestra su aprecio, puede comenzar a acariciarlo en el pecho, los costados, los hombros o las caderas traseras.
Encuentra las manchas especiales de tu perro
Dedique tiempo a conocer los lugares específicos y las formas en que a su perro le gusta que lo acaricien . A algunos perros les encanta que se acaricien un área más que a otra, y por lo general se lo harán saber a través del lenguaje corporal (algunos perros se volverán locos con un buen masaje). ¡Incluso pueden intentar mover tu mano donde quieren que los acaricies!
Las ancas, los hombros y el vientre son los lugares favoritos a los que a la mayoría de los perros les gusta ser acariciados por su gente (pero no necesariamente extraños). También les gusta que sus orejas sean acariciadas y masajeadas , especialmente en la base.
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¿A tu perro le gusta que lo acaricien más que la vida misma? Sé lo que hago.
Ni siquiera uso golosinas para entrenarla, solo le doy la “¿quién es la buena chica de papá?” tratamiento mientras le da un roce vigoroso en los hombros o las caderas. Pero nos encantaría escuchar tus historias . ¡Cuéntanos todo sobre tus experiencias de acariciar cachorros en los comentarios a continuación!
