Mi gata Xena, la princesa guerrera, era una verdadera gata salvaje.
Ella nació en el granero de la granja de al lado, parte de una camada de unos gatos callejeros que viven allí.
El granjero colocó un letrero que decía gatitos gratis y todos fueron capturados menos ella, probablemente porque es una gata negra.
Así que la dejaron allí para vivir sola con los otros pocos callejeros.
No se contentaba con quedarse en el granero, así que cuando tuviera la edad suficiente haría el viaje como a un cuarto de milla por el camino a nuestra casa.
Teníamos una piscina de koi y le encantaba sentarse y observar los peces.
El primer año que desaparecería en el bosque, el segundo en que salí por la puerta de atrás.
Pero el segundo año era un poco más audaz y se quedaría allí a menos que empezara a caminar hacia ella.
Así que puse algo de comida junto a la piscina y me senté en los escalones hasta que ella regresó y se la comió.
Durante un par de semanas, gradualmente acerqué la comida, hasta que ella finalmente apareció y trajo la comida justo al lado de donde estaba sentada.
Todavía no quería ser tocada, pero terminaría de comer y luego se sentaría a mi lado.
Eventualmente ella vendría y se sentaría a mi lado incluso si no hubiera comida.
Para el otoño, solo estábamos poniendo su comida y agua en el porche trasero y ya no iba a volver al granero, solo se quedaba en nuestro porche todo el día, cazando ardillas en el patio o sentada junto a la piscina.
Cuando llegó el invierno, pusimos una casita para perros en el porche con una almohadilla térmica conectada a una toma de corriente exterior. Se mudó y se quedó allí todo el invierno.
Para entonces, ella era bastante sociable, nos dejaría acariciarla, sentarnos en nuestro regazo, pero todavía no quería que la recogieran.
En la primavera murió nuestra gata de interior, ella tenía 20 años.
Así que decidimos que esto es todo, la atrajimos al nivel inferior de la casa y la dejamos allí durante la noche en la sala de recreación, con una sartén para gatos y una cama para gatos.
Para nuestro gran alivio, ella usó la arena para gatos y no fue a ningún otro lado.
Así que la dejamos en una jaula de viaje, la llevamos junto con una muestra de la arena para gatos al veterinario y le dimos todas sus vacunas.
Luego la llevamos a la lavandería por un par de días con su arena para gatos, su cama para gatos, su comida y agua y entramos y le prestamos atención todo el día.
Después de unos días de la prueba real, abrimos la puerta y la dejamos salir.
Se fue por un par de horas y estábamos un poco preocupados, pero pronto miramos y ella estaba sentada afuera en el porche.
Abrimos la puerta de la lavandería y ella entró. Eso fue todo, desde entonces era una gata de interior y exterior.
Todo esto fue complicado por el hecho de que teníamos dos Deerhounds escoceses.
Estaban acostumbrados a un gato, pero un gato nuevo era un poco diferente y, por supuesto, no estaba contenta con los perros. Sabía que estaban allí, pero era lo suficientemente inteligente como para nunca ir a su área: un par de acres cercados solo para ellos que no incluían el patio alrededor de la casa o el bosque.
Pusimos un pequeño cordón en la puerta del lavadero para que se abriera lo suficiente como para que ella pudiera pasar y los perros no pudieran. Ese era su espacio seguro, podía quedarse allí, salir o decidir por su cuenta aventurarse más en la casa.
Para concluir esto: finalmente aprendió a llevarse bien con los perros y cuando nuestra perra murió, ella y nuestro gran perro macho realmente se convirtieron en amigos.
Cuando él era viejo y estaba enfermo, ella se sentaba a su lado y lo lamía en la cabeza, o simplemente se acostaba a su lado como si estuviera tratando de consolarlo.
Ahora es la reina de la casa, tiene rienda suelta para ir a donde quiera, pero generalmente elige estar con nosotros. Cuando nos acostamos por la noche, ella sube las escaleras y se acurruca en la cama, cuando veo la televisión se sienta en mi regazo o en el de mi esposa, o se acuesta en la mesa en el estudio de cerámica de mi esposa mientras está trabajando.
Ella nos sigue por la casa para ver qué estamos haciendo.
Todavía sale afuera todo el tiempo, todavía caza ardillas: a veces salimos al porche y encontramos una fila completa de ellos alineados en línea recta. Ella está muy orgullosa de lo que está haciendo.
Pero finalmente para llegar a la pregunta: Sí, creo que realmente le queremos.
Ella puede hacer lo que quiera, puede permanecer fuera todo el día o la noche, pero siempre elige estar donde estamos.
Esto no es cierto para otras personas, si un extraño entra en la casa, ella desaparece en algún lugar y no la volvemos a ver hasta que se van.
Así que realmente parece que somos solo nosotros a quienes ella quiere estar cerca.
Y sí, ella está acostada a mi lado mientras escribo esto.
Regresé a pedido de un comentarista para agregar estas fotos.
Xena con su piscina Koi al fondo.
Xena cuando me permitió acariciarla por primera vez.
Xena la gata feliz.
¡Xena y su muñeco de nieve!
