En general, los genes para el color del pelaje no tienen relación con la salud ni la capacidad de trabajar.
Sin embargo, en las razas de perros que llevan genes merling, como los pastores y collies australianos, la herencia de dos alelos merle (uno de cada padre) se asocia con una alta probabilidad de nacer con discapacidad auditiva y / o visual. Esto se debe a que el gen merle puede afectar el desarrollo adecuado de las células ciliadas en el oído interno y la estructura del iris en el ojo. Aparte de eso, estos perros son tan saludables como cualquier otro perro.
Los perros pastores alemanes no portan genes asociados con la merling, por lo que no existe tal riesgo. Sin embargo, la reproducción específica para el color del pelaje sin tener en cuenta otros rasgos específicos de la raza puede tener consecuencias desconocidas, por lo que debe evitarse.
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