El síndrome de rabia ocurre en varias razas, no solo en Cocker Spaniels. A veces se le conoce como Cocker Rage o Springer Rage.
Se cree que la afección es un trastorno convulsivo hereditario que afecta las partes del cerebro que controlan la excitación / agresión. Los perros con el trastorno son completamente normales y, a menudo, incluso muy obedientes, dulces y amigables cuando no tienen un episodio. Un episodio generalmente se caracteriza por signos de advertencia similares a los de una convulsión (desorientación, ansiedad, dilatación de la pupila) y luego el perro parece atacar “sin previo aviso” en una ira que dura varios minutos.
Después, el perro vuelve a su temperamento normal, tal vez un poco “atontado” como si estuvieran perdiendo una parte de su tiempo. No parecen recordar haber tenido el episodio o atacar y volver a su temperamento normal.
El tratamiento con medicamentos anticonvulsivos a veces es exitoso, pero estos perros son muy peligrosos porque no hay un desencadenante específico para un episodio: la convulsión y el ataque pueden ocurrir en cualquier momento.