El vuelo permite a las aves atravesar su mundo no solo en planos laterales (como lo hacemos nosotros) sino también en dimensiones verticales. Un pájaro puede moverse de árbol en árbol o de suburbio a suburbio cubriendo grandes distancias muy rápidamente ya que las restricciones de la locomoción superficial no se aplican al vuelo. Exceptuando la depredación, las aves vuelan con extraordinaria libertad: deciden dónde quieren estar y pueden volar allí directamente, ya que no están limitadas por el terreno como lo hacen los habitantes de la superficie (como los humanos).
Es difícil relacionarse con tal grado de movilidad a menos que uno haya experimentado el ala delta. Aun así, el deslizamiento es solo una fracción de la experiencia, ya que las aves pueden batir sus alas para un vuelo motorizado y maniobrabilidad.
Para lograr el vuelo, las aves han desarrollado adaptaciones fisiológicas específicas: un esqueleto hueco, plumas, un sistema cardiometabólico de alta energía y el sacrificio de brazos y manos por las alas. Además, las aves han desarrollado adaptaciones psicológicas: cognición relacionada con la recompensa que refuerza los comportamientos asociados con el vuelo que promueven la supervivencia. Por lo tanto, el vuelo no solo es el principal modo de locomoción de las aves, sino que también está íntimamente relacionado con la alimentación, la socialización, el apareamiento y la supervivencia.
Para considerar la cuestión de la crueldad, ayuda usar una analogía. Consideremos un perro en lugar de un pájaro.
Así como el modo principal de locomoción para un pájaro es volar usando sus alas, el modo principal de locomoción para un perro es caminar usando sus patas delanteras y traseras.
Para ser mantenidos como mascotas, las aves no pueden volar al confinarlas en jaulas o al cortar sus alas.
Extendiendo la analogía del perro, para evitar que un perro camine podríamos:
a) atar las piernas juntas, el equivalente a cortar las alas
b) confinarlo en un recinto cerrado para que no pueda caminar, el equivalente a una jaula de pájaros
Las aves ‘criadas a mano’ a menudo se mencionan como ejemplos en los que se considera menos cruel encerrar en jaulas, particularmente porque están habituadas a no volar y temen abandonar su entorno de jaula.
Probemos esta noción continuando con nuestra analogía. El equivalente de un pájaro “ criado a mano ” sería un perro criado de un cachorro, en un entorno en el que debido a la privación de su modo primario de locomoción, posteriormente desarrollaría extremidades debilitadas y el temor de estar fuera de su recinto.
¿Esto parece cruel? Cuando pensamos en un perro, parece brutalmente cruel. De hecho, la mayoría de las personas si encontraran un perro en ese estado probablemente lo cuidarían y lo ayudarían a caminar nuevamente en lugar de perpetuar un tormento tan limitado.
Entonces, ¿por qué a las personas normalmente compasivas les resulta tan difícil apreciar lo incorrecto que es mantener a las aves voladoras en jaulas?
Estoy realmente desconcertado por aquellos que sostienen que “las aves no naturalmente ‘quieren’ volar”. Que “No es más cruel tener un pájaro mascota que mantener un perro mascota”. En el mejor de los casos, tales declaraciones son ignorantes. En el peor de los casos, falso. Y siempre mal.
Cualquier dueño de perro conoce la alegría de un perro cuando camina y corre. Sin embargo, aquellos que mantienen aves enjauladas parecen pensar que sus aves no pueden experimentar la misma alegría, y por el contrario, no sufren por la falta de ella. A diferencia de un perro, un pájaro, a pesar de su inteligencia, no puede expresar su tristeza y estrés de la manera en que la gente está acostumbrada. Simplemente chirria, o no lo hace.
Pero en ese chirrido puede anhelar volar libremente, buscar pareja, criar a sus crías y volar una y otra vez. En ese chirrido está su lamento.
A los humanos no se les dieron alas (a pesar de su eterna fascinación y anhelo por ellas), sino que se les dio un intelecto y una imaginación tremendos. Por favor, utilícelos y no promulgue crueldad.
Esta es ‘Bella’, un lorikeet que había sido descubierto en el camino de entrada de alguien y entregado al veterinario local que programó la eutanasia a causa de un hueso del ala roto. Por casualidad, mi compañero intervino y ella lo trajo a casa. Tomó 12 meses desarrollar la fuerza y la confianza para comenzar a volar por la casa. Siendo un pájaro salvaje maduro, le tomó casi un tiempo equivalente confiar en nosotros para interactuar con él en un grado que parecía completamente domesticado. La primavera siguiente se unió a una bandada de loritos. Fue maravilloso tenerlo cerca y lo extrañamos, pero celebramos su alegría. Por mucho que lo amamos y por mucho que creamos que él nos amaba y disfrutaba de estar con nosotros, quería volar más allá del interior de nuestra casa e interactuar con otros loritos.
A pesar de los desafíos y los problemas, nunca fue enjaulado.
